L'entrée dans telle ou telle période correspondant à certains critères précis est bien entendue différente en fonction des lieux. Cela compte pour l'Europe entière, mais aussi pour la France.
D'abord définissons les critères :
Le paléolithique : Au niveau mondial, il commence avec l'apparition de l'homme. On définit souvent le paléolithique comme étant l'âge de la pierre taillée. Il cesse quand l'on commence à travailler différemment les pierres : quand on les taille
et on les polit.
Pour la Terre, on définit comme marges au paléolithique :
début, - 3 millions d'années
fin, - 12000 BP
En France, le paléolithique commence lorsque y apparaissent les premiers humains. Or, on discute encore sur certains sites pour savoirs s'il y a bien une occupation humaine ou pas. Ce qui explique que certains chercheurs parlent de - 800 000 ans et d'autres de - 450 000 ans.
Le paléolithique est souvent divisé en 3 périodes : paléolithique inférieur, paléolithique moyen et paléolithique supérieur
Le paléolithique s'achève quand commence le mésolithique. Le mésolithique est une période intermédiaire, plus ou moins longue ou les humains évoluent assez fortement sur le plan culturel. On le signe par une manière différente, plus efficace de travailler la pierre. Et il termine lorsque l'homme devient agriculteur.
Or, chez certaines cultures ces 2 évènements ont lieu de manière concomitantes. D'où l'absence du mésolithique chez certains auteurs, il se trouve englobé de fait dans le paléolithique inférieur.
En France, le mésolithique débute, il y a 9 à 10 000 ans, à la fin de la dernière grande glaciation.
Le néolithique, ce qui signifie âge de la nouvelle pierre, se distingue par des progrès notables dans l'outillage lithique, mais surtout, par l'apparition d'une économie de production.
Le fait qu'il soit défini par "l'apparition d'une économie de production" explique certaines différences de datation. On a du mal à percevoir exactement le début de l'élevage, or il s'agit bien d'une économie de production. L'apparition de l'agriculture est plus facile à percevoir. Comme je l'ai dis plus haut, la première agriculture date de 12 000 ans (+ ou - plusieurs siècles, ce qui fait que chez certains on lit : - 10 000 BP)
En France, cela correspond à des dates plus tardives, les premiers agriculteurs apparaissent dans le Sud de la France avec le Cardial, vers - 5500 BP, dans l'Est avec le Rubané, a peu près vers la même date et dans le bassin parisien , avec la culture de Villeneuve Saint Germain Blicquy, vers - 4800 BP.
Le chalcholitique est une subdivision du néolithique. Il faut avoir à l'esprit qu'il correspond à l'apparition du métal dans nos sociétés: le cuivre, mais aussi l'or. Ces métaux ont surtout un but ornemental. Un poignard de cuivre n'étant pas une arme très efficace. Il y a donc des changements dans les structures culturelles de la société, mais quand au reste, les moyens de production évoluent peu. En Europe, on parle de chalcolithique vers - 4200 BP. En France, c'est plutôt - 3500 BP et cela dépend des cultures.
Le chalcholithique se termina à l'apparition du bronze. Le bronze s'impose très vite. C'est pour cela qu'en France, comme en Europe on considère son début vers - 2100 BP.
Avec l'âge de bronze, on considère que l'on rentre dans la protohistoire, Les dates feront l'objet d'un message suivant.
Wikipédia offre un tableau synoptique des diverses datations :
Tableau synoptique des principales cultures préhistoriques du Vieux Monde
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)
donc bon, ben c'est comme ça:
. La datation av. ou ap. J.C. me va très bien pour tout ce qui concerne la pèriode - 10 000 à 2 008. En dessous, le BP me parle plus et pour ce qui nous occupe, la préhistoire donc, je trouve que ce dernier est de rigueur, mais ce n'est qu'un avis...personnel. 
