A ce stade de la discussion, je trouve interressant de faire un petit point sur les découvertes très anciennes d'Europe, (Ref: Dictionnaire de la préhistoire PUF, et F. Bourbier "Préhistoire de France")
La grotte du Vallonet (entre Monaco et Menton) datée de 950 000 à 900 000 (pléitocène) est un des plus vieux sites d'Europe connu à ce jour. Pas de reste humain dans cette grotte, mais des outils sur galets témoignant du passage de l'homme, A Saint-Prest (~Chartres) des ossements incisés par l'homme, et entre Amiens et Abbeville une industrie lithique datée du Gunz-Mindel sont également retrouvés.
La machoire de Mauer est datée du 500 000. Cette mandibule de grande dimension et aux branches massives très archaiques, mais aux dents très voisines de celle de l'homme moderne peut-être rattachée à Homo Erectus mais représenterait une variété européenne de cette espèce, différente de celle d'Asie et d'Afrique.
La machoire de Montmaurin est un des restes humains les plus anciens découvert en France. Trouvée dans une "cheminée karstique". Le réseau karstique comprend trois niveaux de grottes datées du Mindel-Riss et Wurm. 6000 objets lithiques ont été mis à jour lors des fouilles.
Le grand site de Terra amata près de Nice datée des environ de 300 000 fait presque figure d'une occupation récente
Et de la difficulté de s'y retrouver dans la complexité de l'évolution :
Au départ la grotte de Fontéchevade dont les fragments de crâne sont considérés comme "présapien" par F. Bourbier, qui en cela arbore la théorie développée en son temps (1967) Mais cette théorie qui s'appuyait sur les découverte de Piltdown (un faux), de Swanscombe et de Fontéchade est aujourd'hui abandonnée puisque ces découvertes de restes humains sont aujourd'hui considérées comme des prénéandertaliens.
La grotte de la Chaise à 3 km de Fontécherade achève de créer le trouble: des ossements humains présentent un curieux mélange de traits archaïques et de traits évolués. Un occipital, par sa vigoureuse morphologie rappelle l'homme de néandertal classique. Mais une portion de crâne d'adolescent, archaique par sa forte épaisseur présente néammoins des caractères homo-sapiens mais sans doute dus à une tendance à l'hypertrophie cérébrale. une première molaire de lait d'un enfant serait plutôt plus évoluée dans sa morphologie que celle d'un enfant moderne "Si les traits de la forme infantile avaient persisté écrit J. Piveteau, l'enfant néanderthalien de la chaise serait devenu assez semblable à l'homme moderne" Ainsi les ossements de la Chaise, poursuit F. Bourbier viennent à l'appui de la théorie du juvénisme selon laquelle l'évolution humaine serait en grande partie due à la persistance de caractère infantile....
Enfin un crâne découvert à Steinheim dans un niveau daté soit du Riss, soit du Mindel-riss, présente à la fois des caractère archaiques, modernes, et néanderthalien...
En Italie, les deux crânes de Saccopastore (inter-riss ou riss-wurm) sont considérés comme une variété d'homo sapiens néandetalensis. Et c'est là que l'on arrête de s'arracher les cheveux parce que la préhistoire à l'art de couper les cheveux en quatre !