Euskaldun a écrit :
Donc, si le lac Tchad a été beaucoup plus vaste dans un lointain passé qu'aujourd'hui, la région n'était peut-être pas désertique. C'était peut-être de la savane.
Effectivement, à cette époque Toumaï vivait en "zone boisée proche de l'eau".
Euskaldun a écrit :
On a remis en cause l'hypothèse de Coppens sur l'Afrique de l'est et la naissance des hominidés.
Lui-même la considère comme caduque. C'était une hypothèse élégante.
Euskaldun a écrit :
La découverte de Toumaï remet-elle vraiment en cause sa théorie ?
Assez, pour autant qu'il soit prouvé qu'il soit bipède. L'
East Side theory d'Yves Coppens stipulait qu'il y a 7 millions d'années, le rift africain s'est formé (ce qui est avéré), ses montagnes empêchant les pluies venues d'Occident d'aller arroser les forêts à l'est du Rift, lesquelles se sont transformées en plaines et savanes. Jusque là, tout est étayé par les études sur les faunes et flores de l'époque.
L'hypothèse de Coppens est que les grands singes pongidés, ancêtres des chimpanzés/hominidés/gorilles auraient évolués en singes quadrumanes (chimpanzés et gorilles) arboricoles dans les forêts à l'ouest du Rift, tandis qu'ils auraient évolués en hominidés bipèdes marcheurs dans les savanes de l'est du Rift pour mieux se dresser et voir dans les herbes hautes.
Le seul problème est qu'on ne trouvait pas d'ancêtre pondigé au-delà des 7 millions d'années ni de descendants contemporains à l'ouest du Rift.
L'équipe qui a trouvé Toumaï réalisait précisément ses recherches au Tchad, à l'ouest du Rift, pour trouver des ancêtres pongidés avant et après les 7 millions d'années et étayer la théorie formulée par Coppens.
Mais son Abel, australopithèque "tchadien" de 3,5 millions d'années, a mis à mal la théorie car il n'aurait pas dû se trouver dans cette zone boisée depuis toujours, sauf à avoir émigré depuis l'est du Rift.
Il y eut ensuite Toumaï. Nous n'en avons qu'un crâne déformé latéralement, mais il présente un trou occipital sous le crâne, signifiant que sa colonne vertébrale se situait probablement sous le crâne et non derrière comme chez les grands singes quadrumanes et quadrupèdes (sic !). Ce qui en fait un bipède et un hominidé probable, même si c'est encore contesté par des équipes concurrentes en l'absence de membres antérieurs. (La dentition de Toumaï le rangerait aussi chez les hominidés.)
***
Mais l'arbre généalogique des hominidés et des pongidés est remis en cause par de récentes découvertes génétiques qui remettent en cause l'aspect même de l'ancêtre commun des chimpanzés/gorilles/hominidés.
Euskaldun a écrit :
Et pourquoi certains hominidés n'auraient-ils pas été se ballader vers l'ouest à ce niveau de l'Afrique qui est plus accessible que la forêt équatoriale des grands singes?
On allègue que la chaîne du Rift les en aurait empêché. Je ne vois pas en quoi elle aurait été plus imperméable aux australopithèques qu'aux hommes.