Rebecca West a écrit :
Que comprendre avec le terme "empire universel" sous votre plume ? Un rêve ? Une expansion géographique soudainement arrêtée ? Je ne vois pas.
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Vous devriez vous intéresser plus à l'Antiquité. De nombreux historiens de cette époque font référence à l'universalité des empires de cette époque. Et puisqu'il faut vous expliquer ce terme. En fait, les premiers empire agrègent toutes les sociétés voisines sur lesquelles elles peuvent mettre la main. A une époque, l’Empire Égyptien tend à mettre la main sur la Palestine. Nous sommes bien d'accord qu'il n'y a pas de points communs et de destinées communes entre l'ancienne Égypte et la Palestine ? Bref, c'est cela qu'on définit par le terme "universel". Ces empires cherchent à conquérir tout ce qu'ils peuvent sans tenir aucun compte d’éléments géographiques, culturels, ethniques, ... Ainsi, l'Empire que l'on nomme d'Empire "romain" a sous sa domination, une partie de ce qu'on nomme actuellement le Royaume Uni, une partie de l'Europe occidentale, de l'Europe balkanique, du Proche-Orient, du monde grec, du Moyen-Orient, de l’Égypte, du Maghreb. Quel est le lien entre les peuples réunis sous la domination romaine ? Ne cherchez pas, le seul lien c'est d'avoir été conquis par les romains. Donc l'empire romain vise à un certain universalisme, d'où le terme "empire universel". C'est le cas de la plupart des empire anciens.
Mais, c'est moins le cas des empires plus récents. Le Saint Empire Romain
Germanique, est surtout "Germanique", et il va chercher à réunir sous son égide des terres germaniques ou considérées comme telles. Dans ce cas, il y a une base ethnique.
Vous comprenez la nuance, ou elle vous échappe encore.
Pour revenir à l'empire d'Auguste, avant Teutoburg, il a encore la tentation de l'universalisme. Donc, conquérir ce qui reste de la Germanie, puis des terres au-delà est encore un but licite pour les légions romaines. L'empire d'auguste pouvait se remettre de la perte de 3 légions. Si Auguste l'avait voulu, ce sont 5 ou 10 légions qui auraient envahi la Germanie "libre". Il a préféré cesser les frais. A sa suite, pratiquement aucun des empereurs romains n'a essayé de remettre en cause cette décision. Bon, il y a les tentatives contre les Parthes, il y a quelques petites promenades au-delà du limes. Mais rien de très grande ampleur. L'empire passe d'une position très offensive à une posture plus défensive où l'on tente de sauvegarder ce que l'on a conquis. Et cela va conduire au fait que les conquis vont petit-à-petit acquérir le statut de "romains" avec les droits qui en découlent.