Rappelons tout d'abord que la plupart des statues entre l'époque archaïque et l'époque hellénistique ne sont pas en marbre, mais en bronze ; ce qu'on a dans les musées, c'est le plus souvent des copies en marbre d'après des originaux grecs disparus. (Praxitèle, par exemple, n'est connu que de cette manière indirecte, mis à part l'éphèbe de Marathon et le Satyre de Mazara del Vallo. Voir le catalogue de l'expo Praxitèle sur ce point, très bien fait).
Plus généralement, il est peu probable que les artistes aient utilisé la taille directe. Ils font un modèle en terre ou en cire, et l'atelier se charge ensuite de le reproduire en marbre, selon des procédés mécaniques (report de mesures, quadrillages...). Il n'y a guère que Michel Ange qui taille directement le marbre, et c'est réellement une exception. La sculpture est une affaire d'atelier, et pas l'oeuvre de génies isolés.
De ce fait, le temps varie énormément selon de nombreux éléments :
- la taille de la statue, bien sûr, ainsi que la qualité désirée, comme déjà développé dans les messages précédents : certaines statues sont des oeuvres presques industrielles, comme les portraits d'empereurs romains, d'autres au contraire témoignent d'un savoir-faire technique tendant à la virtuosité
- la taille de l'atelier, le nombre de praticiens et leur qualité.
- les étapes prises en compte. Par exemple, l'étape de recherche du marbre peut être très longue. Il arrive aussi que la commande soit passée en raison de la découverte d'un bloc de marbre particulièrement grand ou de bonne qualité (c'est ce qui se passe pour l'Alexandre et Diogène de Puget, par exemple). La conception peut être longue, ça dépend souvent du type de commande. Et enfin, après la sculpture, il y a de nombreuses étapes de finition (pour polir, peindre...), sans compter le transport...
On doit donc avoir d'énormes variations de temps selon les circonstances.
Désolée si tout cela n'est pas très complet et argumenté, mes cours de technique de la sculpture sont déjà loin
; si je remets la main dessus, je vous développerai ça bien comme il faut.