Dans la deuxième moitié des années 30, un musée hollandais fit l'acquisition d'un tableau de Vermeer, demeuré jusqu'à là inconnu. Authentifié par un expert, cette toile fit la joie de ce musée.

Quelque temps plus tard, de nouvelles oeuvres de ce grand peintre apparurent, et l'on apprit qu'un dénommé Hans Van Meegeren avait été chargé par une noble famille italienne de vendre ces chefs d'oeuvres. Cette famille sombrait vers la ruine et souhaitait avant tout garder l'anonymat.

Van Meegeren, né en 1889, se plaisait à jouer les intermédiaires; il était professeur de dessin, peignait aussi et avait vendu pas mal de ses tableaux qui étaient essentiellement des commandes. Arriva la guerre, puis la libération.

Les autorités hollandaises s'aperçurent que Van Meegeren avait vendu à Goëring une toile de Vermeer via l'intermédiaire d'un banquier allemand ! Puis quelques autres à des dignitaires nazis. L'homme d'affaires fut arrêté aussitôt.

Le voici interrogé vigoureusement et là, il déclara : "Mais, ces toiles vendues aux allemands sont fausses !" Sommé de donner plus de précision, Van Meegeren dit : "C'est moi qui ai peint ces tableaux !".

"Vous mentez, ces toiles ont été authentifiées par les plus grands experts !".

"Donnez-moi de quoi peintre et je prouverai ce que je dis."

Van Meegeren se mit à l'ouvrage et la police et spécialistes virent l'homme sortir de son "atelier" avec un Vermeer sous le bras !
Depuis 1937, Van Meegeren vendait des Vermeer-Meegeren et des Hooch-Meegeren a qui voulait bien acheter.

Meegeren avait rencontré dans les années 30 un individu qui lui déclara avoir peint et vendu un Rembrant sans difficulté. Le petit professeur de dessin, aigri par une petite taille et un "talent" non reconnu, imagina de faire comme cet homme. Il acheta des toiles quelconques du XVIIième siècle, effaça les sujets peints; il fabriqua des produits utilisés à cette époque, étudia Vermeer. Il se mit au travail. Pour vieillir ses croûtes, il les passait au four, en cachette de sa femme. Il voulait humilier les experts, et y arriva !

Van Meegeren fut jugé en 1947, aprés être laissé en liberté. Condamné à un an de prison (pour 500 millions de francs volés), il mourut 19 jours plus tard.

Il parait qu'aujourd'hui encore, l'ombre de ce génie hante les esprits des experts.

Epilogue piquant: non sans humour, les conservateurs du musée Boymans de Rotterdam ont aujourd'hui décidé d'exposer les Pèlerins d'Emmaüs qui avaient été payés si cher en 1937. En remplaçant, bien sûr; sur le cartouche le nom de Vermeer par celui de Van Megeren...

extrait du site suivant : http://www.restode.cfwb.be/francais/_AR ... sier-3.asp