Présentation de l'éditeur:

Louis Robert (1904-1985) fut l’un des plus grands savants du XXe siècle dans le domaine de l’Antiquité. Directeur d’études à l’École Pratique des Hautes Études (1933-1974), professeur au Collège de France (1939-1974), cet historien eut une réputation internationale incontestée, et forma quantité de savants français et étrangers venus suivre son enseignement à Paris. Son nom est d’abord associé à l’épigraphie grecque, parce qu’il fut un maître dans l’édition et l’interprétation des inscriptions grecques. Mais Louis Robert se distingua avant tout par la maîtrise de toutes les sources relatives à l’hellénisme antique et byzantin, dont il contribua, plus que tout autre, à montrer qu’elles ne pouvaient être interprétées que par leur constante confrontation : inscriptions, textes littéraires de toute sorte, récits de voyageurs, monnaies, papyrus, reliefs figurés, vestiges archéologiques qui toujours doivent être replacés dans le contexte historique et géographique de la cité grecque. L’un de ses plus grands mérites fut de montrer combien l’hellénisme et la vie civique qui en était indissociable s’épanouirent à l’époque hellénistique et demeurèrent vivants dans l’Empire romain. Les 24 articles ou contributions réimprimés dans le présent Choix d’écrits sont pourvus de compléments bibliographiques qui aideront le lecteur à retrouver tel sujet ou tel thème dans le reste de l’œuvre ; ils sont précédés de la bibliographie complète de L. Robert (comptant près de 500 titres), et suivis de deux index. Cet ensemble, qui mène le lecteur de l’époque classique au ive s. de notre ère, et de la Grèce et de l’Asie Mineure jusqu’à la Bactriane et jusqu’à Rome, illustre les apports de L. Robert dans des domaines aussi variés que l’épigraphie et ses méthodes, la numismatique et la papyrologie, l’édition et le commentaire des épigrammes, la philosophie hellénistique, l’onomastique et la toponymie, l’histoire des institutions, des concours et des rites, la géographie de la cité grecque et l’hellénisation de l’Orient, les relations des cités grecques avec les rois et avec les Romains. Présenté par Philippe Gauthier, ce Choix d’écrits a été édité par Denis Rousset avec la collaboration de Philippe Gauthier et Ivana Savalli-Lestrade.

Le renouvellement des études sur la Grèce ancienne doit beaucoup à l'œuvre de Claude Mossé qui, depuis près de quarante ans, aux côtés de Jean-Pierre Vernant et de Pierre Vidal-Naquet, a contribué à rendre l'Antiquité familière et l'histoire de la démocratie athénienne plus accessible. Bien qu'elle n'ait jamais cherché à faire école, son influence fut décisive et profonde. Parallèlement aux avancées de l'anthropologie, de la philosophie et des recherches sur les représentations et les catégories de pensée des Grecs, Claude Mossé a nourri toute une réflexion sur l'histoire de la cité, de l'institution politique et de ses interactions avec l'histoire économique et sociale, dont Athènes constitua le terrain d'étude privilégié. Soucieuse de mieux comprendre ce qu'était le politique, ce mode d'être ensemble propre à la cité grecque, elle a su, tout au long de sa carrière, rendre compte des différentes formes de pensée du monde ancien. C'est dans cette démarche que se reconnaissent les contributeurs de ce volume, qu'ils aient eux-mêmes été formés par Claude Mossé ou qu'ils s'inscrivent dans le sillage de son œuvre.

La tyrannie grecque, comme la démocratie, est un phénomène unique dans l'histoire mondiale des cités. Sous la férule armée des tyrans, la cité archaïque voit naître un nouveau pouvoir – coercitif, centralisé, abstrait –, un nouveau territoire – public –, une nouvelle citoyenneté – culturelle –, une économie différente – communautaire, civique… Révolutionnaire et cohérente, la tyrannie s'offre comme le premier acteur et le premier objet de la pensée politique grecque, de la pensée du logos.