L'Athènes du "siècle de Périclès", et aussi du suivant a connu une formidable génération de grands personnages, aussi bien des hommes politiques (Périclès, Démosthène), que des philosophes (Anaxagore, Socrate, Platon, Aristote, etc.), des artistes (Phidias), et d'autres (Thucydide, Aristophane, Xenophon, etc.) ...
Il est vrai que notre vision de la Grèce classique est faussée par le fait que la majorité des sources viennent d'Athéniens d'origine ou d'adoption (regardez pour l'Histoire : Hérodote, Thucydide, Xenophon). Sparte, la grande ennemie d'Athènes, est d'ailleurs surtout connue par des Athéniens, dont certains admirateurs de ce modèle (Platon, Xenophon). Mais cela montre tout de même que cette cité a été très active sur le plan culturel.
Mais il ne faut pas oublier d'autres centres importants de la civilisation grecque classique, comme la Ionie (Milet notamment), et aussi la Grande Grèce.
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