La ligue achéenne est une confédération de 12 villes située dans le nord du Péloponnèse. Elle tire son nom de cette région qui s'appelait Achaïe. En fait, il semblerait que celle-ci se soit constituée au 5ème siècle, mais ses liens restent assez flous. On sait en tout cas que les Macédoniens victorieux du 4ème siècle la dissolvèrent pour placer des tyrans et des régimes politiques favorables à eux dans les villes qui constituaient la ligue.
Par la suite, elle fut reconstituée au 3ème siècle, sous le règne d'Antigonos Gonatas, alors en difficulté avec les Galates. A l'intérieur de cette confédération de poleis, tous les membres étaient égaux et prenaient les décisions en commun. Au départ assez restreinte, les Achéens vont s'agrandir en reprenant des cités qui appartenaient à la Macédoine ou des villes "libres": Corinthe (qui changera encore de mains), Epidaure, Mégare, Mégalopolis, Argos...
Cette ligue fut créee pour se défendre contre les Macédoniens, au moins au début. Car par la suite, Sparte devint plus naturellement l'ennemi des Achéens, tout comme les Etoliens. Les Antigonides n'étaient plus alors des ennemis "héréditaires"; ils pouvaient même s'avérer de précieux alliés.
Sous Philipomen, les Achéens connurent leur plus grande extansion, annexant presque tout le Péloponnèse. Mais quelques années plus tard, ils firent appel sans vraiment le vouloir aux Romains pour contrer l'influence renaissante de la Macédoine. Après l'affaiblissement de cette dernière, la ligue devint la "grande" puissance de Grèce. Cela inquiéta les latins qui voulurent l'affaiblir. Supportant de moins en moins bien l'influence romaine en Grèce, les Acjéens se préparèrent à la guerre, mais malheureusment pour eux, elle tourna court. Corinthe fut rasée et la ligue dissoute.
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