Il existe un autre élément constitutif du miracle grec, selon Davis Hanson (je vous renvoie aux Guerres Grecs, Atlas des guerre, coll. Autrement).
Cet élément, c'est l'infanterie lourde.
I. Apparition
Elle est certainement apparue pour se défendre des cavaliers qui venaient du nord ou par la mer (Perses). C'était certainement la seule solution, puisque la Grèce elle-même est trop pauvre et trop montagneuse pour nourrir un important cheptel de chevaux, ou une population humaine importante.
II. Style de combat
Dans ces conditions, le style de combat de l'infanterie lourde, des hommes lourdement cuirassés, armées de piques qui se battent épaule contre épaule, est la meilleure défense contre des hordes de cavaliers. De plus, s'il implique une bonne condition physique, il ne nécessite pas un entraînement intensif à l'escrime.
La tactique est en effet très simple : attendre que les troupes légères (composés des citoyens pauvres) aient lancé leurs projectiles, puis abaisser les lances et avancer au contact, puis pousser en essayant de frapper tout ce qu'on voit et qui ressemble à l'ennemi. Ce mode de combat est donc pratiquable par des paysans, relativement peu nombreux.
III. Conséquences
a. Des régimes "démocratiques"
Or, ce type d'armée repose sur une classe de citoyens théoriquement égaux : la victoire est obtenue par la cohésion des hommes plus que par l'héroïsme d'une troupe de choc supérieurement armée (charrerie ou cavalerie lourde). Dans ces conditions, la masse des petits propriétaires pouvait pouvait développer un système politique où elle aurait son mot à dire (même si on peut dire qu'elle n'eut vraiment le pouvoir qu'à Athènes).
b. Des cités constamment en guerre... sans en souffrir
Ce système eut un autre effet, quand il se fut généralisé à toutes les cités grecques : du fait de l'équipement des guerriers, qui ne permettaient de se battre que durant un temps limité sous le soleil de Grèce, et empêchaient la poursuite de l'ennemi en déroute, les conflits entre cités pouvaient se résoudre en une bataille d'une journée, finalement peu meurtrière. Ainsi, la société grecque, extrêmement militarisée et belliqueuse (les plus grands auteurs grecs ont fait graver sur leur tombe leurs exploits guerriers avant leurs plus brillantes oeuvres) a pu connaître une période de calme relatif au cours duquel les arts ont pu se développer.
D'une certaine manière, l'étoile de la Grèce commença à pâlir lorsque l'art du combat commença à se moderniser et à devenir plus meurtrier (raids de destructions entre Athènes et Sparte lors de la Guerre du Péloponnèse, attaque oblique d'Epaminondas et phalange macédonienne).
IV. Conclusion
Ceci, joint à un fort sentiment d'identité, entretenu par les guerres médiques (contre la Perse), doit avoir sa part dans l'éclosion de ce repère de philosophes coincés entre les montagnes et la mer.
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), leur culture était déjà solidement implantée autour du bassin méditerranéen, que ce soit en Ionie, en mer Egée, dans le Pont-Euxin ou, de l'autre côté, dans le Sud de Italie, le Sud de la Gaule ou en Espagne...
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