Le problème du niveau de vie, c'est que c'est une moyenne. Et qu'une moyenne peut refléter des réalités différentes en fonction de la façon dont sont répartis les revenus et les patrimoines.
Or précisément, il faut voir par qui ont été écrites les sources antiques et à qui elles s'intéressaient.
N'oublions pas que même si les citoyens romains du 1er siècle étaient pour une large part des citadins et si le commerce et l'artisanat étaient très développés, le monde romain n'en restaient pas moins un monde très majoritairement rural. Simplement, on ne nous parle guère de ce monde rural.
Il y a bien sûr des discussions et des désaccords, mais globalement, la grosse majorité de la population de l'empire avait un niveau de vie pas très supérieur au seuil de subsistance. Comme ça continuera d'être le cas pendant des siècles et des millénaires.
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