Citer :
Il est très difficile pour un historien de connaître les sentiments qu'éprouvait un homme de l'Antiquité
Effectivement, mais j'irai jusqu'à dire que ça n'a pas un grand intérêt historique. L'historien peut en revanche plus facilement connaître les sentiments qu'éprouvaient
les hommes de l'Antiquité, ce qui s'avère d'un tout autre intérêt, et peut nous éclairer sur l'étude des cas particuliers.
Citer :
mais à partir des sources qui nous restent, des actes et de l'attitude de Marc-Antoine, est-ce qu'on pense toujours qu'il était amoureux de Cléopâtre?
Tout d'abord, les sources ne sont pas nombreuses, si ce n'est la propagande augustéenne qui ne nous aide guère à y voir clair. Ensuite, répondre à la question "Octave était-il amoureux de Cléopâtre?" revient à dire qu'il existait quelque chose comme de l'amour à l'époque, ce qui est loin d'être évident, on pourrait en discuter plus longuement sur le forum d'histoire des moeurs si vous êtes intéressé.
Je me contenterai donc de faire quelques remarques sur ce qu'on peut dire de cette relation, sans émettre de jugement sur son caractère et la manière de la qualifier.
S'il faut en croire Plutarque, Antoine est effectivement tombé sous le charme de Cléopâtre et des douceurs orientales. Ceci dit, on peut penser que Plutarque force le trait (n'oublions pas qu'il est par bien des côtés un moraliste et qu'il sera lu comme tel pendant des siècles): représenter Antoine comme absorbé par les charmes de Cléopâtre, c'est sous-entendre que cela a causé sa perte. Bref, j'aurai tendance à voir dans cette description d'un Antoine manipulé par Cléopâtre une manière de justifier l'injustifiable, de rendre logique la mise à l'écart d'Antoine, qui résulte en fait d'un coup de force.
Citer :
S'est-il vraiment laissé enivrer par cette reine sans scrupules?
Ou bien a-t-il agi, du début à la fin, par calcul politique?
J'ai envie de répondre un peu des deux: à mon avis, il s'est ennivré de cette reine pour des raisons bassement "sexuelles", mais certainement pas "sentimentales". Rappelons qu'il n'hésite pas à l'abandonner 4 ans après 40... S'il était vraiment "ennivré", je ne crois pas qu'il aurait fait cela.
L'idylle Antoine-Cléopâtre était une manière de joindre l'utile à l'agréable: obtenir le soutien et les richesses de l'Egypte (indispensable à Antoine pour sa conquête de l'Orient) et jouir des faveurs d'une belle femme (... indispensable à Antoine?).
Citer :
Son départ précipité durant la bataille d'Actium est-il, comme le raconte la légende, dû à sa volonté de rejoindre au plus vite sa belle qui s'en allait avec son armée? Ou bien est-ce là encore un cliché transmis par l'historiographie augustéenne?
Antoine n'avait aucun intérêt à rester sur place, sauf à vouloir mourrir en héros, ce qui aurait été prématuré de sa part dans la mesure où il disposait encore à ce moment de nombreuses troupes sur le continent: il ne s'agit que d'un repli stratégique, et "l'alibi" vaut également pour Cléopâtre.
Citer :
Antoine s'est-il comporté vis-à-vis de Cléopâtre comme César avant lui?
Je répondrai oui, même si la question suppose déjà qu'on se mette d'accord sur l'attitude de César vis-à-vis de Cléopâtre.