Selon moi, le lendemain de sa victoire à Cannes, Hannibal aurait pu et avait les moyens de commencer le siège de Rome.
C'est vrai que la capitale déjà incendiée par les Celtes en 387 avant JC, puis aux prises maintes fois par des incursions succesives des Celtes de Cisalpine, Rome s'était fortifiée d'une enceinte de 10 km. Ca n'aurait certainement pas était une mince affaire pour l'armée punique ... le siège aurait certainement duré plusieurs mois ... à moins d'une capitulation.
A Cannes, Rome décide d'un effort de guerre exceptionnel : 80 000 hommes au total, soit le double des effectifs qu'elle levait annuellement.
Le soir du 2 aout 216 , cette puissante armée était disséminée, anéantie.
Il survécut à peine 10 pour cent de cette formidable armée, tandis qu'Hannibal avait sacrifié moins du dixième de ses forces. En trois rencontres, Hannibal avait anéanti 15 pour cent environ des réserves mobilisables de l'Italie entière.
Selon les règles tacites de la guerre en vigueur à l'époque, Rome était acculée à la capitulation.
La plupart des chefs militaires étaient morts:
-Paul-Emile
-Geminus, le consul de l'année précédente
-Minucius, le maitre de cavalerie de Maximus
-29 tribuns
-des officiers supérieurs
-80 sénateurs et magistrats engagés volontaires dans la bataille
-des centaines de chevaliers
Imaginez le traumatisme parmi les habitants de la cité.
Rome était bien à la portée d'Hannibal !
Rome était immédiatement à la portée du vainqueur ?
D'ailleurs, Maharbal, le maître de la cavalerie carthaginoise dit au général , qu'il s'imaginait dînant quatre jours plus tard au Capitole. Hannibal répondit qu'il lui fallait un peu de temps pour réfléchir. C'est alors qu'il s'attira de Maharbal cette réplique que Tite-Live a rendue: « Vincere scis, Hannibal, uictoria uti ncscis » (XXII, 51, 2: « Tu sais vaincre, Hannibal, mais tu ne sais pas profiter de la victoire »).
Quand on sait qu'au lendemain de Cannes, Capoue, les cités grecques du sud de l'Italie et meme Syracuse considéraient Hannibal comme un libérateur
Mais voilà, Hannibal voulut réfléchir, certainement aussi reprendre un peu de souffle. Il ne voulait pas d'une guerre d'extermination.
Ce qu'il voulait, c'était certainement que Rome demande la paix.
Que son écrasante victoire soit reconnue par un traité pour effacer ceux qui avaient humilié Carthage.
Et pour atteindre cet objectif, au lieu d'assiéger Rome, il décide (à tort selon moi ) d'entreprendre une activité diplomatique dans le sud de l'Italie.
Et pendant ce temps Rome se refait une santé.
D'ailleurs en 203, au moment de quitter les côtes du Bruttium pour rentrer en Afrique, Hannibal sera poursuivi par le regret de n'avoir pas, alors, tenté de forcer le destin.
|