J'ai remarqué que la vie du duc d'Angoulème n'a pas été présentée. Je ne compte pas le faire dans les détails, mais je vais quand meme m'efforcer de présenter une petite notice biographique.
Le duc d'Angoulème est né en 1775 au chateau de Versailles. C'est le fils du comte d'Artois, dernier frère de Louis XVI et futur Charles X et de la comtesse d'Artois, née Marie-Thérèse de Savoie, une princesse timide et effacée. Le couple princier aura 2 autres enfants, une fille qui vivra peu ous le nom de Mademoiselle d'Artois et Charles-Ferdinand, duc de Berry, né en 1778. Le duc d'Angoulème a pour prénom Louis-Antoine.
On connait mal l'enfance du duc d'Angoulème, sans doute parce qu'il n'y a pas grand chose à dire et que les enfants de Louis XVI et de Marie-Antoinette remportent toute la vedette. Un détail : le duc d'Angoulème, encadré par le duc de Sérent, son gouverneur, dira plus tard qu'il a été "élevé comme un cochon". Donc qu'il a été mal éduqué.
En 1789, à 14 ans il quitte la France avec son père. En effet ce dernier est mis à l'index par les révolutionnaires au lendemain de la prise de la Bastille, Louis XVI ordonne à la famille d'Artois de quitter le royaume. Louis-Antoine vivra donc une vie de prince exilé en Italie, en Allemagne, en Russie puis en Angleterre. Il sert dans l'armée des émigrés sous le commandemant du prince de Condé. En 1799 il épouse la fille de Louis XVI, Madame Royale à Mitau en Courlande. C'est sa cousine germaine et c'est de surcroit un mariage éminement politique. Ce mariage ne sera pas trés heureux : on a dit que le duc d'Angoulème était impuissant ! Ce qui est certain c'est que le couple n'aura pas d'enfants.
Dés cette époque, Louis-Antoine est un prince peu séduisant tant au niveau physique que psychologique : trés petit, affligé de tics, peu confiant en lui, il laisse une impression de médiocrité à beaucoup de ses contemporains. IL se distingue dans la carrière des armes, mais c'est le destin de nombre de princes de cette époque.
1814 : chute de Napoléon et retour des Bourbons. A Bordeaux, le duc d'Angoulème se fait ouvrir les portes de la ville, il est acceuilli en "héros". Pendant la Restauration, son role au sein de la famille royale est limité : il n'a guère de responsabillités qu'au sein de l'armée. Quant à ses opinions politiques, il est bien difficile de se déclarer, il oscille tantot du coté de la droite, tantot du coté des Libéraux. C'est sa femme, la duchesse d'Angoulème qui tient le devant de la scène, femme de caractère et d'esprit réactionnaire, elle a beaucoup d'influence sur son mari.
En 1824, il est chargé par Louis XVIII de rétablir le roi d'Espagne Ferdinand VII dans ses droits : cette expédition ressemblera plus à une promenade militaire qu'a un véritable conflit. Toujours est-il qu'a son retour, le roi lui réserve une entrée grandiose à Paris.
Louis-Antoine devient Dauphin de France à l'avénement de son père Charles X, mais c'est un Dauphin qui a prés de 50 ans. Lors de la révolution des Trois Glorieuses de juillet 1830, il est contraint par son père d'abdiquer ses droits dynastiques au profit de son neveu, le comte de Chambord. Pour la petite histoire, c'est "Louis XIX".
Retour à la case départ, il retourne en exil. On entendra plus guère parler de lui, Charles X puis sa femme font figure de chefs du parti légitimiste. IL s'éteint en 1844, presque dans l'indifférence générale en dehors de sa famille et des partisans de la branche ainée des Bourbons.
On peut s'étonner qu'un prince si prés des marches du trone, ait joué un role si médiocre sur la scène politique. A mon sens, il n'avait ni le caractère, ni les aptitudes pour jouer un role de premier plan.
Dominique Poulin
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