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Mais dans quels buts ?
Question de rationalité administrative d'après ce que j'ai lu ou entendu,
La France d'Ancien Régime était un enchevêtrement complexe de structures, de statuts, d'organisations administratives assez divers,
La Révolution dans son soucis de rationalité économique et administrative a décidé de poser un cadre clair et homogène.
Après la base du découpage était: Le chef lieu du département doit être accessible par ses administrés en moins d'une journée à cheval. Il s'agissait aussi de briser les anciens cadres des provinces historiques de la France d'Ancien Régime.
Il y avait un échelon entre le canton et le département qui a disparu: le district en 1800, qui a été remplacé par l'arrondissement.