Bernard a écrit :
A mon avis, ils se sont bien vite rendus compte qu'il ne s'agissait pas de réservoirs inoffensifs !
Au faite, les Allemands commencèrent à fabriquer des chars à partir de quelle date ? En avaient-ils lors de la Première Guerre Mondiale ?
Oui. Le A7V Sturmpanzer. (Je crois même que c'était le seul char allemand de la Première Guerre sans en être tout à fait certain).
Conçu par Daimler, le A7V était long de 7,35 m, haut de 3,30 m pour un poids de 32 tonnes. Il possédait 2 moteurs Daimler de 100 CV lui permettant une vitesse de 12 km/h sur route. Son blindage variait de 15mm à 30mm. Comme armement, il disposait d'un canon de 57mm (parfois un 75) fixe en casemate (ce n'était donc pas vraiment un char !) et de 6 mitrailleuses MG 08 de 7,92mm avec un équipage de... 21 hommes !!!
L'offensive appuyée par des blindés britanniques de septembre 1916 sur la Somme ne mit pas les Allemands en déroute mais, par contre, elle ne manqua pas de les alerter sur la redoutable menace que représentait alors les chars.
Le premier prototype de l'A7V sortit fin avril 1917. Souvent raillé par les Britanniques et les Français qui possédaient déjà leurs propres chars, le A7V Sturmpanzer était pourtant dans plusieurs domaines supérieur aux chars de l'Entente, principalement en ce qui concerne la fiabilité, la vitesse et la protection. Par contre, il était très imposant et ses capacités de franchissement en tout-terrain n'étaient pas convaincantes.
Il ne fut construit qu'une vingtaine d'exemplaires, qui furent tous envoyés au front, chacun avec des différences de détails plus ou moins importantes.
Le A7V reçoit son baptême du feu le 21 mars 1918, lors de l'offensive Ludendorff. Intégré dans les Sturm-bataillon, les chars combattront toute la journée sans aucune perte, ni problèmes mécaniques.
En avril 1918, il sont engagés dans la bataille de Villers-Bretonneux et contribuent grandement à l'effondrement de la 8e division. L'un des chars réussit, à lui seul, à capturer 175 soldats britanniques.
Plus tard, les A7V seront engagés en Champagne sans qu'ils s'y illustrent particulièrement.
Le 11 octobre près de Cambrai, quelques A7V font un massacre dans les lignes d'infanterie britannique.
Les A7V survivants seront démantelés après le 11 novembre 1918.