Bonjour,
Je fais appel à vos lumières, ne parvenant pas à remettre en perspective la campagne de sabotages allemands aux USA durant la 1ere guerre mondiale.
Pour remettre en situation :
- Le 1er janvier 1915, la fonderie Roebling Stell inaugure une série d’incendies criminels dans des complexes dédiés à la production de guerre pour l’Europe. - Un mois plus tard, un pont ferroviaire entre USA et Canada est endommagé, au terme d’une aventure rocambolesque, par une bombe posée par le lieutenant de réserve Horn. Ce dernier revêtira son uniforme pour se rendre aux autorités américaines afin d’éviter la peine capitale réservée aux espions. - Août 1915, une mallette appartenant au Dr Albert, fer de lance des activités allemande à l’ambassade de Washington, est dérobée. Les documents évoquent les sabotages précédents ainsi que des projets tels que la fermeture du canal de Welland, des activités sur la frontière américano-canadienne et un programme de sabotage des navires de commerce. Bien qu’inutilisable légalement, puisque matériel diplomatique, le contenu filtre dans la presse. - Suite à cela, Von Papen, Albert, Boy-Ed sont renvoyés dans leurs pénates, mais l’ambassadeur Von Bernstorff est maintenu dans ses fonctions et un nouveau protagoniste apparaît : Von Rintelen, suffisamment à l’aise dans ce genre d’opérations pour développer un engin incendiaire. - Cet engin est utilisé sur les navires marchands américains avec un bilan estimé de 10 millions de dollars de dégâts sur plus d’une trentaine de navires. - Allant plus loin, des instructions sont données pour incendier l’île de Black Island à New York, alors le plus important centre d’acheminement et d’assemblage de munitions aux USA. L’opération est un succès avec une explosion de 5.5 sur Richter (environ 6 pour Hiroshima), secouant le pont de Brooklyn et endommageant la statue de la liberté dont le flambeau n’est plus visitable depuis. Le complexe est en ruine avec 13 entrepôts rasés, six quais détruits et un cratère si énorme qu’il va sous le niveau de la mer et se remplit d’eau. - Les sabotages continuent, bien que moins spectaculaires, jusqu’en janvier 17 avec l’explosion de Kingsland où une énorme usine d’armement est incendiée, faisant exploser un demi-million d’obus et la rasant totalement.
Je n’arrive pas du tout à remettre cela dans le contexte de l’époque. D’une part, le gouvernement américain donne l’impression de faire preuve d’un flegme magnifique : la réaction diplomatique est plus que modérée. J’imagine bien que les jeux diplomatiques sont complexes, mais tout de même, lorsque des plans de sabotage à grande échelle sont révélés, l’ambassadeur allemand reste à poste. Pourtant l’impact au niveau domestique semble avoir été plus que conséquent, les rumeurs telles que les agents allemands empoisonnant les puits vont bon train et on est proche de l’hystérie.
D’autre part, l’impact économique et industriel semble avoir été très modéré (outre Black Tom et Kingsland). J’imagine que la réponse n’est pas unique, mais quels étaient les objectifs de l’Allemagne : désorganiser les USA ? Fragiliser l’appareil industriel ? Dissuader d’une participation plus active au conflit ? Quant à la possibilité d’une réaction américaine, était-elle minorée dans ses effets ou sa probabilité par l’Allemagne ? A moins que l’action ne s’inscrive dans une vision optimiste ou un pari de mettre tous les efforts pour terminer la guerre rapidement, auquel cas la question ne se pose pas.
Dernière interrogation de ma part : j’ai beau chercher, je ne vois pas d’antécédent à une campagne de sabotage d’une telle ampleur organisée dans un pays neutre. Y aurait-il des précédent ou tenons-nous du neuf pour l’époque ?
Merci d’avance si vous avez des éléments de réponse.
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