Bonjour,
Il faut tout d'abord savoir que les unités les plus décorés ou ayant obtenues le plus de citations sont les unités ayant été les plus engagées. Elles n'ont pas été forcément plus performantes car des unités moins engagées ont obtenues aussi de bons résultats. Un régiment engagé dans les offensives de 1918 et possédant deux citations ne m'a pas donné l'impression d'être moins bon manœuvrier qu'un régiment avec quatre citations à son actif. Certains régiments furent plus engagés car on voulait conserver leur prestige d'avant-guerre.
Le régiment Français ayant obtenu le plus de citations au cours de la guerre 1914-18 est le fameux Régiment d'infanterie colonial du Maroc. Il n'était pas composé de Marocains, ces derniers étant présents dans les tirailleurs Marocains. Le R.I.C.M. était composé au départ avec des marsouins Français stationnés au Maroc avant la guerre. Gaston Gras, ancien soldat de ce régiment, nous dit par exemple que le R.I.C.M. se trouvait composé de marsouins Bretons, Parisiens, Normands, Basques, Auvergnats et même un peu d'Antillais. Au fur et à mesure des pertes, le régiment sera renforcé avec des recruts de métropole. Voilà un descriptif de Gaston Gras en octobre 1916 :
Citer :
"Amalgame de toutes les races de France, en trois bataillons invincibles prélevés sur les troupes du Maroc, ainsi paraît le régiment d'infanterie colonial du Maroc, le R.I.C.M. : Bretons au crâne d'acier, Auvergnats calmes et obstinés, Vosgiens aux yeux clairs, Gascons qui parlent comme d'Artagnan, Provençaux paresseux qui ne donneront le coup de collier qu'au moment voulu, gars de l'Isère "Brûleurs de loups", Parisiens gouailleurs et coquets, gens de la plaine ou de la montagne, de la ville ou du hameau, une même ferveur les a fondus en un tout incomparable"
Comme je vais vous le démontrez, le régiment sera excellent dans l'attaque, mais aura à déplorer la perte de 13 000 Français tués et blessés à lui seul. Il s'illustre tout en 1914 à la bataille de la Marne contre la Garde Prussienne dans les Marais de St-Gond. Ensuite, en 1916, il collectionne les succès offensifs, il reprend une partie de Fleury, Douaumont et s'illustre encore à Louvremont. De juillet à octobre 1916, les marsouins du R.I.C.M. se sont fait le luxe de capturer 344 mitrailleuses Allemandes, 144 canons Allemands et, enfin, 6311 prisonniers Allemands. Le régiment continue ses exploits en 1917 à l'offensive de la Malmaison. Pour terminer, il termine fort l'année 1918 par une série de succès offensifs ininterrompus. De juillet à novembre 1918, c'est les succès de Parcy-Tigny, de Lombray-Gizaucourt, de Crecy-au-Mont, la Butte-du-Mesnil, Grateuil, l'Argonne. Au cours des offensives de 1918, le R.I.C.M. se fait encore le luxe de s'emparer de 5000 prisonniers Allemands, de 600 mitrailleuses Allemandes et, enfin, de 100 canons Allemands.
Le régiment va totaliser au cours de la guerre dix citations à l'ordre de l'armée. Son drapeau sera décoré de la croix de la légion d'honneur, de la médaille militaire et, enfin, de la double fourragère rouge, verte et rouge. La devise du régiment : "sourire devant la mort" ou "il revient immortel d'un gigantesque combat" "Recedit Immortalis Certamine Magno".
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