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A Berthold le Noir,
Et Hiram Maxim ,

L'Humanité reconnaissante !

Dans un livre de mémoire, un "malgré-nous" de la SGM donne une réponse partielle sur la désignation de volontaires. Ils étaient punis en heures, non pas e cachots mais de pose dans le "no mans land" de barbelés. Un de ces amis se trouve ainsi puni de 4 heures et se retrouve à poser des barbelés entre les premières lignes allemandes et les lignes soviétiques. Il s'agissait d'un infirmier appartenant à une unité sanitaire servant juste derrière les premières lignes. La personne qui rapporte cette anecdote dit qu'il a eu peur de perdre son camarade, car une attaque était attendue et qu'il y avait pas mal de "snipers" embusqués. Environ 5 heures plus tard, il a vu revenir son camarade qui a avoué avoir eu la peur de sa vie. Quelques minutes après la fin de sa punition, les russes avaient lancés leur attaque. Si celle-ci avait eu lieu un quart d'heure plus tôt, il se serait retrouvé en avant des lignes allemandes avec juste quelques fusils pour que les "condamnés" puissent se défendre.

Je vois l'affaire .....

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A Berthold le Noir,
Et Hiram Maxim ,

L'Humanité reconnaissante !

Disons que c'est aussi bien que de tirer au sort les volontaires
Un homme au cachot n'apporte rien à l'effort de guerre.
La guerre ne peut pas faire de sentiment. Hélas !

Jean

Pour la première ligne, Ungern : la nuit avec pelles, pioches, comme la pose de barbelés (les corvées). Bien sûr le bruit...Les fusées pour éclairer : sale boulot.
Pour les autres lignes, et cela en tant que citoyen belge, vous devez savoir : les hommes de 17 à 60 ans des pays occupés se coltinaient souvent ce sale boulot, ainsi que les prisonniers (contrairement aux conventions de La Haye). Mais comme disait si justement Jean de La Fontaine : "La raison du plus fort est toujours la meilleure".
Vlad

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"Adieu la vie, adieu l'amour,
Adieu à toutes les femmes...."
Extrait de "La Chanson de Craonne"

Ce sont les petits gars du Nord qui creusaient les tranchées, habitués qu'ils étaient à ce genre de travaux car beaucoup travaillaient à la mine avant la guerre.

Jünger en parle, je crois, dans Orages d'acier.

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"L'aventure dans le fait, l'hypothèse dans l'idée, voilà les deux grands procédés de découverte." Victor Hugo

J'ai souvenir au colège de documents photos montrant une machine à creuser des tranchées. Imaginez un moulin dont les pales creuseraient la terre, bon mais etant donné la taille de l'engin, je n'imagine pas son emploi en première ligne.

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La vitesse de la lumière étant supérieure à celle du son, nombre de gens vous semblent beaux avant de vous apparaitre cons.

Oui, ce genre d'engin existait, mais elle n'était sûrement pas utilisée dans l'urgence, en présence de l'ennemi, plutôt d'après ces photos pour les boyaux ou les tranchées de 2ème ou 3ème ligne:

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Tous les désespoirs sont permis

Dans l'album photo "14-18 le calvaire des Poilus", figure une photo qui répond à deux de vos questions : on y voit des hommes équipés d'outils de parc (grandes pelles et pioches) creuser une tranchée, et il s'agit de territoriaux, des hommes de 41 à 60 ans. Hormis la première ligne, c'est à eux principalement, ainsi qu'à des travailleurs alliés (je doute que l'on eût pu faire confiance à des prisonniers) qu'incombait la tâche de fortifier le front. Les prisonniers servaient plus à l'arrière.



Jünger ne présente pas les choses comme ça. De mémoire, le passage est : "Nous sommes de vrais maîtres Jacques. Et pourquoi pas, puisque tous les corps de métiers ont délégué leurs représentants parmi nous ? Ce que l'un ne sait pas faire, l'autre le sait. L'autre jour, un mineur m'a pris le pic des mains..." etc. On a la même présentation des choses dans Genevoix, avec Martin le mineur bourreau de travail : chaque unité est, "par hasard", riche de toutes sortes de compétences et le gros du travail est, dans les faits, accompli par ceux, mineurs, paysans, terrassiers, qui savent s'y prendre et prennent les outils des mains des autres, pour aller plus vite, notamment en première ligne où il n'y a pas de temps à perdre. Mais rien ne dit qu'on avait regroupé les mineurs en unités de travailleurs de tranchées !
D'ailleurs, et c'est également le destin de l'homme de Genevoix, la plupart des mineurs ont été rappelés début 1915, côté français du moins, car le prolongement de l'effort de guerre les rendait indispensables à l'arrière.

Je crois que l'essentiel a été dit, je me contenterais donc de quelques remarques.

Il existe des photos où l'on voit des soldats munis de pelles, fixées à leur ceinturon. Par ailleurs, un fait nous indique a contrario qu'ils en portaient : plusieurs témoignages de poilus relatent l'utilisation de pelles en guise d'armes offesives, notamment lors du "nettoyage" de tranchées capturées. Sans vouloir être morbide, certains poilus rechignaient à utiliser leur baïonette (comment cela s'écrit??) au canon car celle-ci, une fois plantée dans un corps, ne ressort pas facilement (il fallait s'aider du pied). Ainsi, l'usage de la pelle leur faisant quelques secondes précieuses lors d'un combat au corps à corps, lorsque le danger est omniprésent.

En ce qui concerne la façon de creuser les tranchées de première ligne, la méthode consistait à creuser dans un premier temps des boyaux (donc perpendiculaires aux tranchées), espacés de quelques dizaines de mètres seulement, puis de les relier par une tranchée souvent dessinée en "zig-zag" afin d'éviter les tirs en enfilade. On pouvait aussi contrer ces tirs en plaçant dans la tranchée, à intervals réguliers des monticules de terre.
Attention toutefois à ne pas confondre la tranchée de première ligne avec le parallèle de départ, qui était, lui, sommairement aménagé (presque un simple trou, d'environ 1 mètre de profondeur, souvent creusé la nuit précédent l'offensive).

Enfin, il est vrai qu'il est difficile d'imaginer concrètement l'aménagement d'une tranchée avec des planches de protection, des caillebotis etc. Cela devait être bien long et fastidieux, et devait également dépendre des matériaux présents dans les environs. En outre, cela dépendait de l'idée que se faisait le commandement sur tel ou tel secteur de tranchée : on aménage une tranchée seulement si l'on compte y rester, ce qui n'est pas l'idée dominante chez les Français. Mais reconnaissons aux Allemands le brio de leurs tranchées dans certains secteurs, notamment dans les Vosges, qui n'avaient rien à envier à ceratines caves voûtées parsiennes !

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J'aime mieux un vice commode
Qu'une fatigante vertu
(Molière, Amphytrion, 1668)

Rectification de la dernière phrase : "qui n'avaient rien à envier à certaines caves parisiennes".
Voilà ce qui arrive quand on veut tapoter plus vite que la musique !

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J'aime mieux un vice commode
Qu'une fatigante vertu
(Molière, Amphytrion, 1668)

Ha oui, bien sûr, j'ai bien précisé "outils de parc" pour les territoriaux mais oublié la suite, les soldats étaient munis une pelle-bêche portative, qui devait permettre de se creuser un trou individuel après avoir avancé, ou de commencer à "retourner" en vitesse les aménagements de la tranchée ennemie conquise.
Par contre, il me semblait que l'emploi de ces pelles comme armes, était plus de la légende née de cas isolés qu'autre chose... info ou intox ?

Comme je suis un papa "normatif et formatif" (malgré mon "avatar"),

Avant d'aller lui montrer le "Chemin des Dames",j'ai voulu expliquer à ma fille quand elle était petite ce qu'était une tranchée.
En guise d'explication j'ai voulu lui en faire une de 3 m de long dans mon jardin (j'ai un très grand jardin,et ensuite ça allait devenir un petit point d'eau ...) .


Et bien c'est vraiment très instructif ...

Même en étant "tranquillos pénard",avec une bonne bêche ,une bonne pioche,et des vêtements adaptés,le tout sur sol sec et par bon temps ...

Je vous assure qu'on ne voit plus le réseau de tranchée de la même façon "après" ...

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A Berthold le Noir,
Et Hiram Maxim ,

L'Humanité reconnaissante !

Ungern ou l'archéologie expérimentale par l'exemple ! Brillante pédagogie.

Remarque sur le post précédent (sur les pelles). Il est certes vrai que l'usage des pelles comme arme offensive lors du nettoyage d'une tranchée n'était pas la règle, mais de nombreux exemples sont néanmoins avérés.
Imaginons le poilu à l'assaut de la tranchée adverse. Il perd, ou casse, son fusil-baïonnette, se saisit de sa pelle, presque par réflexe, et consate alors sa grande maniabilité et efficacité. Il le raconte aux copains, qui ne prennent pas cela pour un "bobard", et ainsi de suite.

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Qu'une fatigante vertu
(Molière, Amphytrion, 1668)

Mmm... efficacité face à des hommes armés de fusils et de grenades ?
Jacques Meyer, dans ses "Soldats de la grande guerre" ne fait aucune allusion à un usage offensif de la pelle portative.

Alors, concrètement, ça ne devait pas aller bien au-delà d'exemples très rares même s'ils ont pu entrer dans la légende... sinon, il en parlerait.