Voici le résumé de la thèse
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Basée sur près de trente centres d’archives en France, en Russie et au Vietnam, des enquêtes de terrain et des archives familiales inédites, cette thèse souhaite combler une lacune importante de notre histoire républicaine : 25. 000 voies de circulation partout en France portent en effet le nom de Paul Doumer (1857-1932), treizième président de la IIIe République française (1931-1932), or aucune biographie ne lui a encore été consacrée en propre à ce jour. Gouverneur général de l’Indochine (1897-1902) ; seul authentique fils d’ouvrier parmi les élites dirigeantes de la IIIe République ; seul professeur sur les quatorze présidents de la IIIe République ; un des seuls, parmi ceux-ci, à avoir successivement présidé chacune des deux Chambres de représentation nationale mais un des rares, en revanche, à ne pas avoir présidé le Conseil : la carrière politique de Paul Doumer, qui n’a jamais non plus présidé de parti politique, présente bien des exceptions. Elle se déroule sans discontinuité de 1887 à 1932 et prend une part active à tous les grands dossiers du régime, en particulier l’expansion coloniale, la loi de trois ans, l’impôt sur le revenu et les réparations. Incarnant la dimension méritocratique du modèle républicain et un idéal de promotion sociale par l’école et le diplôme, le cursus honorum de Paul Doumer jusqu’à la magistrature suprême est également marqué et façonné par la tragédie : la Grande Guerre coûte successivement la vie à quatre de ses cinq fils avant que le président lui-même ne soit assassiné le 6 mai 1932 dans l’exercice de ses fonctions. Le drame est qualifié de « Sarajevo de la Seconde Guerre mondiale » en pleine montée des fascismes en Europe.