Oh punaise j'en ai marre de revoir à nouveau ressurgir ce mythe de Coventry, qui est bidon de A à Z.
Je reprends et adapte un texte que j'ai posté il n'y a pas un an sur le forum de 39-45.org :
Sources utilisées, qui se basent toutes sur les archives de la RAF et d'Ultra, histoire d'être sérieux :
N. E. Evans, « Air Intelligence and the Coventry Raid »,
The RUSI Journal, Volume 121, Issue 3, 1976
R. V. Jones,
Most Secret War, 1976 (publié sous les titres
The Wizard War aux USA,
La guerre ultra-secrète en France)
F. H. Hinsley, E. E. Thomas, C. F. G. Ransom et R. C. Knight,
British Intelligence in the Second World War, Volume 1 (1939 - Summer 1941), 1979 qui a une annexe consacrée précisément à ce sujet.
En bref :
- il n'y a jamais eu de message Ultra "magique" qui aurait dit "Coventry sera bombardée tel jour".
- il y a eu des renseignements qui n'ont pas été interprétés parfaitement, mais difficile de dire si ca aurait pu être mieux fait. Coventry était un objectif à venir parmi d'autres à une date inconnue (Birmingham et Wolverhampton), sans qu'ils ne soient forcément liés à de gros bombardements à venir, qui semblaient plutôt viser Londres.
- ce n'est finalement qu'en fin d'après-midi que Coventry a été identifiée comme la cible du bombardement de la nuit à venir, en captant les signaux de radio-navigation des bombardiers. La RAF a réagit comme elle pouvait en envoyant ses chasseurs de nuit disponibles, mais ceux-ci n'ont guère eu d'efficacité pour les raisons habituelles (difficulté à établir le contact dans la nuit) et semble-t-il pour d'autres raisons (les bombardiers allemands seraient arrivés d'une direction minimisant le préavis de détection par les radars, tactique dont se serait le 1er emploi).
Bref, Churchill ne savait pas Coventry allait être bombardée jusqu'à 4 heures avant le bombardement, et quand cela a été connu, la défense a fait ce qu'elle a pu.
C'est à dire, l'exact contraire de la légende de Coventry.
Au passage, quand Birmingham sera bombardée à la suite de Coventry, R. V. Jones en déduira l'objectif suivant, et la défense antiaérienne aura cette fois-ci un préavis suffisant pour y renforcer notablement la DCA. Et Wolverhampton... ne sera pas bombardée, les Allemands ayant été dissuadés par ces défenses, sans doutes vues par une reconnaissance aérienne. Ce déploiement aurait pu mettre la puce à l'oreille des Allemands,
ce qui montre que les Anglais n'avaient pas l'idée de sacrifier une ville pour ne pas compromettre Ultra.