Salut Fylgja,
Un jour en lisant la presse, j'ai découvert qu'il existait une « polémique » entre ce monsieur et moi-même. Il m'attaquait dans un article sans qu'il me soit donné l'occasion de lui répondre. Le procédé relève plus à mes yeux du procès stalinien que de la polémique. Mais bon, c'est comme ça. Ce qui était plus gênant, c'est que l'article commençait par une évocation du massacre d'Oradour-sur-Glanes, attribué au la Division SS Viking. En lettres sybillines, il fallait lire : ceux qui s'intéressent aux Vikings sont nécessairement des fans du IIIe Reich. Une telle entrée en matière n'est pas de nature à assurer la sérénité des débats. D'autant que, comme vous le savez sans doute, le massacre d'Oradour-sur-Glane est le fait de la Division SS Das Reich. Mais, RB ne fait pas dans le détail. Aussi, ai-je fait l'effort de lire ses ouvrages pour connaître les raisons de la polémique qui nous opposait. Il y a quelques points sur lesquels je ne partage pas son analyse, c'est exact. Mais j'étais parfaitement prêt à en discuter avec lui. Malheureusement, ce monsieur ne veut pas débattre avec moi car je ne suis pas historien. De la part d'un professeur de français, l'excuse est cocasse : c'est l'hôpital qui se moque de la charité. Voilà, pour ce qui est de la polémique.
Je n'ai pas parlé spécifiquement des moines lorsque j'évoque les chroniqueurs francs. Les chroniques royales franques évoquent la présence sur la Seine de 100 navires en 845, 240 en 852, 260 en 859, 500 en 865 et 700 en 884. La tendance de RB est de diviser par 10 le nombre des agresseurs. Or, j'imagine mal que l'armée de Charles le Chauve ait été massacrée en 845 par une flotte de 10 navires obligeant le roi à abandonner Paris à son sort et à trouver refuge dans l'abbaye de Saint-Denis. Par ailleurs, la plupart des évaluations fournies par les moines sont données à titre purement informatif et n'entrent nullement dans une quelconque plaidoirie en leur faveur. Penser qu'ils ont systématiquement exagéré pour s'attirer les grâces d'éventuels bienfaiteurs est un procès d'intention. Rien d'autre.
Les sources scandinaves n'évoquent quasiment pas les invasions en France. Les Arabes non plus d'ailleurs. Il m'étonnerait que RB tire ses conclusions de telles sources.
Vous confirmez l'affirmation de RB concernant l'hypothèse -non prouvée- de la faiblesse de la population scandinave et l'impossibilité consécutive pour les Vikings de mener une opération de grande envergure. Je ne reviendrai pas sur la faiblesse de la démonstration.
Je note seulement que toutes les sources écrites gasconnes, franques, anglo-saxonnes évoquent la multitude des envahisseurs. Quant aux défaites à répétition des Francs -niées par RB!-, des Bretons, des Anglo-Saxons, des Arabes, des Aquitains, elles semblent suggérer qu'ils étaient effectivement relativement nombreux.
Personnellement entre RB qui énonce une équation fumeuse et les textes émanant des témoins de cette époque, j'ai tendance à privilégier les seconds.
Enfin, pour asseoir son analyse, RB nous dit que les Arabes ne décrivent pas les Vikings comme des barbares sanguinaires, mais comme des commerçants assez sales. Cela prouve, selon lui, que les moines exagéraient. Or, RB évoque des sources concernant des Varègues en Russie. Par contre, il ne tient pas compte des sources arabes espagnoles qui sont plus conformes à l'image véhiculée par nos moines chrétiens. La chute de Séville en 844 a entraîné l'édification de remparts autour de la ville et la création d'une flotte croisant du cap Finistère espagnol à Perpignan. Visiblement, les Arabes d'Espagne ne considéraient pas les Vikings comme des commerçants pouilleux, mais comme des prédateurs redoutables. Il me semble, mais je peux me tromper, que les Varègues ne se comportaient pas comme nos Vikings et c'est la raison principale pour laquelle les Arabes -de l'est- n'ont pas diabolisé les Hommes du Nord.
Enfin, parmi les causes du phénomène viking, je vous signale que la surpopulation en Scandinavie occupe une place importante. La recherche de terres nouvelles n'a pas été la moindre des causes de ce phénomène. Aussi, j'imagine mal que ceux qui se sont installés en Irlande, en Islande, au Groenland, en Angleterre, en Normandie, en Bretagne, en Russie et ailleurs, n'aient pas été suffisamment nombreux pour le faire.
En réalité, l'hypothèse du faible nombre des envahisseurs n'est ni démontrée, ni conforme aux textes et je m'étonne qu'elle ait pu prospérer à ce point.
Cordialement,
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