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De même s'expliquent les mécomptes des expéditions. Si elles avaient été préparées comme des guerres à un ennemi musulman, des armées constituées bien plus dangereuses pour les musulmans et pas des foules encadrées par des militaires pour les protéger durant le voyage, auraient été transportées.
Où voyez-vous des foules encadrées par des militaires ? D'un point de vue militaire la première croisade (celle des barons) fut une réussite logistique et une entreprise militaire organisée comme n'importe quel ost de l'époque : les contingents féodaux à la suite de leurs seigneurs, l'itinéraire choisi avec soin, les points de ralliement des différents contingents fixés... La première croisade est bien une entreprise de conquête militaire quelques soient les justificatifs religieux qu'on puisse lui donner (à priori ou à postériori).
Assimiler les croisades à une œuvre pie ou à un pèlerinage armé c'est évacuer les autres dimensions militaires, politiques et économiques de ces conflits. Étranges pèlerins en effet, qui avant même d'atteindre Jérusalem (objectif de leur
pèlerinage) se taillent des principautés dans les territoires nouvellement conquis : Comté d'Edesse, principauté d'Antioche. Et immédiatement ces seigneurs commencent à recevoir les hommages de vassaux à qui ils distribuent des fiefs. La volonté de conquête et d'installation de nouvelles entités est évident.
Quand aux massacres et autres tueries qui ont accompagnés ces conflits de part et d'autre, ce ne sont pas les dommages collatéraux d'un pèlerinage en territoire hostile mais bien le résultat inévitable de la conquête militaire d'un territoire ennemi.