Il ne faut donc pas confondre les deux types d'armes sinon on fait remonter les "armes à feu" à l'invention du "feu grégeois". De plus, il est à noter que les Mongols n'ont pas développé l'artillerie à feu (canon ou canon à main). En effet, ils en sont resté à l'archerie.

La poudre semble avoir été connue en Chine, au moins dès le 9ème siècle de l’ère conventionnelle, comme un sous-produit des recherches menées initialement par les alchimistes. Dès le 11ème siècle, les formules de la poudre sont codifiées mais celle-ci n’est utilisée que dans des projectiles incendiaires ou à explosion feutrée, par ailleurs mécaniquement catapultés. Ce n’est qu’au début du 12ème siècle que la proportion minimale de salpêtre pour obtenir une détonation brutale est acquise, permettant d’abord de catapulter des bombes réellement explosives, mais aussi d’envisager de tirer plus efficacement n’importe quel projectile. Les bombes explosives sont transmises aux Mongols vers 1241, puis développées par les Arabes et utilisées contre les croisés en 1249. Parallèlement les armées musulmanes développent l’usage du lance-flammes, lui aussi d’origine chinoise, et consistant à incendier une poudre située à la sortie d’un fût métallique monté sur un axe en bois. C’est en 1288 que les Mongols apparaissent pour la première fois sur le champ de bataille avec une véritable arme à feu, sorte de lance flammes mais avec ignition de la poudre à la base du fût et projection de flèches ou d’autres projectiles. Les conquêtes mongoles ne sont donc pas seulement dues à la légendaire habileté de leurs cavaliers mais à la possession de ces tout premiers « fusils »… Et l’on comprend alors que ce type d’arme soit passé en Europe via la Russie et la Scandinavie, sur les traces des Mongols. Dès 1326 à Florence, il se transforme en véritable canon à tirer des projectiles métalliques. L’histoire ne finit pas là : ce canon se retrouve dans le monde musulman (années 1330), puis de nouveau en Chine (1356), avant d’atteindre la Corée (années 1370).

HILL D. [1998], studies in Medieval Islamic Technology, Aldershot, Ashgate.

HODGSON M. [1975], The Venture of Islam, 3, The Gunpowder Empires and Modern Times, Chicago, Chicago University Press.

PACEY A. [1996], Technology in World Civilization, Cambridge Mass., MIT Press.

Ce sont les Türks Ottoman qui ont développé l'artillerie. Les sources en font mention lors de la prise de Constantinople (1454).

Pour affiner la description des tactiques hussites et donc l'importance des armes à distance dont les armes à feu primitives, il faut souligner que les nations d'Europe centrale ont rapidement intégré les techniques de forteresses mobiles, par l'utilisation de masses de wagons et chariots modifiés à cet usage.

D'après Philippe Norel (auteur de histoire économique globale, et qui s'appuie sur une bibliographie certaine), je cite :

Oui, Maurice Druon en fait l'occasion d'un passage d'un de ses romans de la saga Les rois maudits. Mais il ne s'agit pas d'une bataille en rase campagne, mais d'un siège. Le poids des bombardes posait moins de problèmes dans ce cas de figure, et il n'y avait pas à les manoeuvrer rapidement sur le champ de bataille.