Bonsoir,
Dans une des branches du roman de Renart, il est dit qu'avant son procès ''Renart doit se purger par serment." et plus loin: ''devons nous chercher le sanctuaire sur lequel il devra jurer?"

Qu'entend-on par ce serment? Est-il religieux? En quoi consiste t-il? (Est-ce de dire la verité comme aujourd'hui? Est-ce le serment d'être innocent?). Quels peuvent-être les conséquences si l'on ne respecte pas ce que l'on y a juré?

Merci d'avance

Le dictionnaire de l'Académie française, dans sa première édition, en 1694, donne l'expression "purger par serment" à l'entrée "serment", mais sans donner d'explication. Cela prouve au moins que l'expression est courante. Et à l'entrée "purger", le dictionnaire redonne cette expression, cette fois-ci, en la commentant un peu :
Bref, "se purger par serment" est équivalent à "faire une déclaration sous serment".

Si je reprends les définitions que vous avez données, se purger par serment ne signifie pas seulement faire une déclaration par serment mais jurer que l'on est innocent. Dès lors le juge doit acquitter l'accusé s'il n'est pas en mesure de confondre l'accusé. En ce cas, à la première infraction s'ajoute celle de parjure.

Cette purge par serment était possible lors d'un procès pénal aussi bien que lors d'un procès civil. En droit actuel, cela reste possible au cours d'une procédure civile.

D'accord, merci