Simplement, pour la hiérarchie du clergé séculier :
- Le
prêtre de la
paroisse, regroupée autour d'une église. Parmi le clergé de la paroisse, on peut distinguer les ordres mineurs et les ordres majeurs, qui constituent différentes étapes jusqu'à la prêtrise (il y a notamment le portier, le lecteur, le diacre...)
- Les
évêques à la tête d'un
diocèse regroupant plusieurs paroisses. Ils sont souvent recrutés par les rois et les notables (surtout jusqu'à la réforme grégorienne).
- Les
chanoines cathédraux sont chargés du service religieux de la cathédrale. A l'origine ils sont censés vivre en communauté, mais ensuite il y aura une distinction entre les chanoines réguliers et les chanoines séculiers. Ils choisissent l'évêque de la cathédrale (plus ou moins librement, donc...)
Les chanoines des collégiales, c'est à peu près la même chose pour les églises n'étant pas des cathédrales (enfin je crois
)
- L'évêque est consacré par l'
archevêque, qui est son "
métropolitain". L'archevêque dirige une
province ecclésiastique regroupant plusieurs diocèses. Il doit y avoir huit ou neuf provinces ecclésiastiques environ.
- Au sommet, la
papauté, dirigée par l'évêque de Rome. Le
pape s'impose peu à peu comme le chef de la chrétienté en utilisant notamment l'Évangile de Matthieu.
Les
cardinaux sont les évêques de la province ecclésiastique de Rome. Le pape Nicolas II leur donne une grande importance en 1059 : ils sont alors chargés d'élire les papes...