Le Journal de Christophe Colomb décrit un peu un discours clair vis-à-vis de ses commanditaires : il s'agit de rallier l'Asie, faire des affaires avec le Grand Khan (les renseignements datent un peu...) et obtenir les richesses pour recommencer les croisades. Tout cela soutenue par une démonstration mathématique, totalement faussée par des erreurs de conversions qui donnent un Atlantique beaucoup plus étroit qu'il ne l'est en réalité.

Et alors que je me représentai les cités d'Amérique du nord comme de petits villages de faible population vivants principalement de la chasse et de la cueillette, cette cité compte 3 000 ha repartis dans une cinquantaine de maisons longues protéger par un rempart et vivant de sa production agricole (maïs, citrouille, courge, etc). Je suis vraiment étonné de l'existence d'une telle cité, surtout à cette latitude !

Je ne comprend pas pourquoi Cartier n'a pas saisit les opportunités commerciales que pouvait lui offrir la cité, faut croire qu'il était plus intéressé par l'or et les pierres précieuses...

Hé oui, contrairement au cliché issu des western, les cultures indiennes étaient très diverses, et certaines étaient sédentaires et pratiquaient l'agriculture. Ce qui n'empêchait pas de déplacer les habitats quand les terres étaient épuisées.

Il faut souligner que les clichés des western ne sont pas si faux que cela, car les indiens de l'époque sont des indiens des Plaines et qu'ils subissent depuis environ 2 siècles la pression expansive des occidentaux. Et, on est au 19ème siècle. Les premiers colons rencontrent des indiens qui sont dans un autre processus évolutif. Un système de chefferies très évolué, coté société, le métal excepté, on est plus proche des Celtes que d'une tribu du début du néolithique.

Je ne comprend pas pourquoi Cartier n'a pas saisit les opportunités commerciales que pouvait lui offrir la cité, faut croire qu'il était plus intéressé par l'or et les pierres précieuses...
Comme il était en mission d'exploration, il n'avait peut-être tout simplement rien à vendre.
Etablir un comptoir ne s'improvise pas : il faut trouver les capitaux et les hommes qui accepteront de s'établir, puis d'être ravitaillés par bateau - car les mystères de l'agriculture américaine et des "trois soeurs" maïs-haricots-courges demeureront longtemps inconnus.
Pour un entrepreneur de l'époque, il s'agit donc d'affréter les bateaux avec les colons, puis les bateaux de ravitaillement, en espérant que les bénéfices rapportés par les bateaux qui survivront à la traversée, aux tempêtes, et aux abordages par les puissances ennemis car l'Atlantique est une zone très disputée, couvriront les coûts. Rien d'étonnant à ce qu'ils attendus que les Etats prennent des initiatives, et que les Etats eux-mêmes aient traîné des pieds.

Sur le continent, on peut à la rigueur ouvrir des comptoirs pour le commerce de peau avec les Indigènes, mais... c'est tout. La population émigrante gêne plus qu'autre chose, puisqu'il lui faut du ravitaillement et de la protection. La France interdit de s'établir en dehors de ses villes au Canada et réprouve les agissements de ses coureurs des bois, qui vivent à l'indienne et seront les artisans de sa force dans le Nouveau Monde.

En ce début de siècle, les grands changements ne se limitaient pas à la géographie politique, essentielle sans doute. D'autres nouveautés, au moins aussi décisives, étaient apparues, avec leurs incalculables conséquences. On se bornera à en signaler trois.
La nouveauté majeure réside probablement dans l'élargissement du monde connu, ces « grandes découvertes », comme on disait hier, auxquelles les Français, sauf exploits individuels, prirent une part proche du néant.
L'essentiel fut accompli par les Portugais, tôt poussés par un prince aussi savant que curieux, Henri le Navigateur : ils suivirent les côtes d'Afrique, atteignirent le Cap Vert en 1445, l'Equateur en 1471, le cap des Tempêtes rebaptisé de Bonne espérance, en 1488, et les Indes (les vraies) en 1498 avec Vasco de Gama. Puis, en moins de vingt ans, un Empire fondé sur des comptoirs maritimes fut bâti en Asie, d'Aden à Malacca, aux Îles de la Sonde et aux portes de la Chine. Cela signifiait que la route de la soie et des épices, jusque là captée au Proche-Orient par les Génois et Vénitiens, aboutissait désormais à Lisbonne (où quelques Hollandais apparurent bientôt). Cela signifiait aussi que sur le littoral africain commençait ou s'accentuait un fructueux trafic de malaguette (poivre de Guinée), de poudre d'or (avec le fameux comptoir d'El Mina) et surtout d'esclaves, sources de fortunes auparavant inconcevables.
Partis plus tard, mais agissant ensuite avec d'autres moyens, les Espagnols se taillaient un Empire bourré d'or et d'argent dans l'Amérique appelée par la suite « latine » (le Portugal ayant occupé par hasard le Brésil où Cabral, après des Français anonymes et inefficaces, avait abordé en 1501).
La découverte et l'exploitation des deux « Indes » (l'orientale et l'occidentale) allaient progressivement faire dériver les navires, les hommes, les trafics et les ambitions conquérantes de la Méditerranée et des zones péri-alpines vers les « Eldorados » pas toujours mythiques du grand large et du « Ponant » (Atlantique). De cette ouverture, la France était pour le moment absente, mais elle allait en recevoir des retombées, monétaires et même littéraires (les « bons » sauvages).