Louis XIV était bien de grande taille. Les rapports des ambassadeurs du temps l'attestent. Et Dieu sait si ceux-ci étaient féroces pour minimiser l'allure ou les mérites des souverains étrangers aux yeux de leur maitre respectif ! Si Louis XIV avait été de petite taille, ils l'auraient dit. Or, c'est le contraire qu'ils avancent.
La précision historique la plus fiable est celle de Lagrage-Chancel :
1m85 environ, et attention :
sans la perruque et les talons ! Au total, les ambassadeurs italiens le disaient de haute taille, car si l'on y rajoutait les deux paramètres, il devait bien d'apparence avoisiner les 1m95. C'est ainsi du reste que tous les tableaux et gravures de l'époque le montrent dépassant d'une tête tous ses contemporains et ce n'était pas pour flatter le roi : le faire alors qu'il aurait été de petite taille aurait déclenché l'hilarité générale et des pamphlets sur la question. Or, il n'y en eut pas et le cruel St Simon n'a rien laissé d'ironique là dessus. Et pour cause ! L'iconographie est ici fidèle à la réalité.
Le fait est qu'il n'y a pas une seule mention chez les chroniqueurs ou dans les récits de l'époque d'une pseudo petite taille du roi ...
La légende d'un Louis XIV de petite taille, développée par une certaine historigraphie de l'école républicaine est récente (fin XIX°-début XX°s). Elle se retrouve chez certains nostalgiques de l'empire qui voulaient faire oublier que Napoléon, lui, était bien de petite taille. Elle est sinon due au docteur Cabanes et à Philippe Erlanger qui ont popularisé ce canard. Et d'autres de réécrire sans vérifier (ex : Georges Poisson). Elle provient de l'armure offerte au roi par Venise lorsqu'il était jeune et qui se trouve aux Invalides. C'est une armure-trophée que le roi n'a jamais portée. Ce genre de cadeau était fréquent. Quant aux hauts talons et à la perruque, c'était une mode que tout le monde pratiquait ! Le roi, s'il avait été de petite taille, n'aurait donc guère pu se grandir comparé aux courtisans...sauf à passer pour une drag queen avant l'heure...
Cet argument tout le temps avancé par certains est inepte.
Quant au lit du roi à Versailles, l'effet de perspective trompe lorsque l'on est face à lui, devant le balustre : le lit fait 2m50 de profondeur.
Enfin, lorsque le corps de Louis XIV fut profané en 1793 à St Denis, les rapports des témoins comme des commissaires de la Convention attestent que l'on reconnu ce monarque "à sa grande taille" en trouvant le cercueil de plomb et en l'ouvrant. Ce qui confirme que dans l'imaginaire des Français du XVIII°s, Louis XIV était déjà "de grande taille". Tradition proche dans le temps du constat objectif de leurs pères. Ce qui est plus fiable que les élucubrations du début du XX° s.
Ajoutons que Louis XIII était de taille moyenne mais qu'Anne d'Autriche était grande. Sans doute Louis XIV tenait-il de sa mère.