Je voulais vous demander si, à votre avis, le chef d'oeuvre de Goethe "les souffrances du jeune Werther" ("Die Leiden des jungen Werthers") offre une description fiable sur les plans sociologique et psychologique d l'Allemagne des années 1770 ?

Le roman serait plus tardif que je serais tentée de répondre par l'affirmative, mais comme il fait partie des œuvres de jeunesse de Goethe, c'est plus difficile. Je dirais qu'il correspond surtout à une période littéraire bien précise, le romantisme allemand (à côté duquel, je suis navrée de le dire, le romantisme français fait bien pâle figure), plus qu'à une réalité sociale. Goethe a dit lui-même plus tard qu'il écrivait pour "se débarrasser" et, en particulier pour ce roman, de se débarrasser de son attirance de jeune homme pour les passions violentes en vogue sous le romantisme.

Je doute donc qu'il faille le prendre comme une représentation fiable de l'état d'esprit d'un peuple à un moment donné. Goethe, du reste, n'est pas un auteur "social" comme le seront Victor Hugo et surtout Emile Zola en France plus tard. C'est un observateur du vivant, des mécanismes naturels, un peu dilettante sur les bords, touche-à-tout, passionné par les sciences, les techniques, la poésie orientale... et bien d'autres choses.

je viens de lire avec grand plaisir Manon Lescaut de l'abbé Prévost. Il m'a semblé donner une vision crédible de la vie du XVIIIè siècle. Qu'en pensez vous ? est il fiable à votre avis ?