"Etienne de Silhouette (Limoges, 5 juillet 1709-Bry-sur-Marne, 20 janvier 1767) fut maître des requêtes, commissaire pour la fixation des limites en Acadie (1748) puis commissaire du roi près de la Compagnie des Indes.
Il dut à la faveur de Mme de Pompadour de devenir contrôleur général des Finances, poste qu'il occupa de mars à novembre 1759.
On applaudit d'abord à ses réformes, qui firent rentrer 72 millions dans le Trésor, mais les économies qu'il proposa sur les pensions et ses projets d'impôt sur les terres des nobles (
édit de subvention) soulevèrent la Cour contre lui et il dut démissionner.
Après sa chute, on s'acharna à le ridiculiser et le nom de
silhouette resta à une manière de faire les portraits de profil en suivant l'ombre projetée par la figure."
Source : Le Mourre.