En cherchant un peu sur le net, je suis tombé là-dessus :
http://www.histoire-genealogie.com/spip.php?article1750je vous cite l'intro,
Citer :
Dimanche 19 juin 1864 midi : deux navires américains sont en train de se canonner à 4 miles au large de Cherbourg. Nuages de fumées blanches et noires, claquements des canons, voiles en flammes : plusieurs centaines de badauds, spectateurs, journalistes attroupés sur la côte assistent ébahis au spectacle. On est même venu de Paris pour assister au duel naval annoncé. Quelques-uns ont même loué des petites barques de pêcheurs pour voir l’affrontement de plus près ; plus près encore on distingue un yacht anglais et le bateau pilote qui suivent le combat.
À 12h50 l’un des navires coule par l’arrière : c’est la corvette CSS Alabama de la marine Confédérée (Sudiste) vaincue par la frégate USS Kearsarge de la marine de l’Union (Nordiste). Sur la falaise un homme regarde le naufrage ignorant qu’il a un de ses fils sur chacun des navires. Outre de nombreux peintres Américains et Anglais, Édouard Manet et Louis Le Breton (voir ci-dessous) vont immortaliser quelque temps plus tard en France la victoire du Kearsarge en représentant l’Alabama en train de sombrer.
Je vous invite lire le lien, il est très intéressant et très enrichissant. On y apprend notamment que Napoléon III avait interdit à tout officier français de servir sous des armes étrangères (28 septemre 1861), mais qu'il ne put empêcher l'enrôlement des américains d’origine française du Sud ou du nord dans chaque camp respectif... or il se trouvait une forte communauté francaise à la Nouvelle-Orléans d'où le Sud tira une "French Brigade" qui joua un rôle dans la défense de New-Orleans.
Sur le rôle des français dans la guerre, voici ce que dit le lien donné :
Citer :
S’agissant des 54 000 citoyens français recensés en 1860, on aurait recensé environ 26 000 combattants dont environ 40% combattirent avec le Nord, et 70% environ avec le Sud.