Bonjour
Ravelin, boulevard, barbacane sont à l'origine des mots qui ont sans doute un sens très voisin, d'après les occurrences relevées avant le 16e siècle. Le mot ravelin est mentionné pour la première fois en 1450, dans un texte connu sous le nom d'Aveu de Meru : "Avec belle entree et porte, a laquelle souloit avoir pont levis, et au devant icelle a ravellin" (Godefroi, Dico de la l'ancienne langue française, tome X). Puis il apparaît dans les Chroniques de Jean d'Auton (règne de Louis XII), sans qu'il soit réellement possible de déterminer ce que cela désigne. Les deux mentions (p. 134 et 135 du tome I des Chroniques de Louis XII, éditées pour la Société de l'Histoire de France par Maulde de la Clavière) sont assez difficiles à interpréter. Voici la première (p. 134) : "Mais elle, soy voyant des siens habbandonnée et assaillye des ennemys, sans esperence de recoeuvre, avecques ses plus privez, gaigna un revelin, estant derriere la citadelle, et la, soy voyant sur le bort de la fosse de son exil et le prochain interit de ses souldartz cognoissant...". Il semble qu'il s'agisse (mais sans certitude) d'un élément architectural excentré sur le pourtour de la place concernée.
Sur le plan étymologique, ravelin vient de l'italien ravellino (que j'ai aussi trouvé avec les variantes rivellino,revellino et -de mémoire il me semble, mais à vérifier - ripellino) qui signifierait "petite rive", du latin ripa (ae) : rive.
Pour demi-lune, il ne semble rien exister avant le XVIe siècle. Le nom s'explique par la forme dominante des ouvrages avancés, comme sur ce dessin de Viollet le Duc :
La rondeur est la forme dominante de l'architecture castrale médiévale à partir du XIIIe siècle, mais cette supériorité va être battue en brèche (mauvais jeu de mots
) par l'apparition du canon et surtout ses perfectionnements de la fin du XVe-début XVIe. D'autres formes architecturales plus résistantes sont recherchées et la fortification bastionnée se développe dès le XVIe siècle. Mais les habitudes terminologiques demeurent. On conserve donc des demi-lunes triangulaires et une fusion des définitions s'opère avec ravelin, qui désignait aussi un ouvrage avancé.A noter qu'aujourd'hui, beaucoup de spécialistes, tel J. Mesqui, s'en tiennent désormais à la définition époque classique de ravelin. Voici ce qu'il écrit à ce propos dans "Châteaux forts et fortifications de France" : "Le terme de ravelin est utilisé au XVie siècle, pour désigner un ouvrage avancé, génériquement un boulevard, appelé plus tard demi-lune en raison de son tracé originel semi-circulaire. On emploie parfois ce terme de façon impropre pour les barbacanes."
J'espère avoir été clair
Cordialement