L'armée de Napoléon III qui s'écroule à Sedan est une armée de métier . La IIIè république instaure peu aprés la conscription . Aprés le système du tirage au sort pour une durée de 7 ans , le système du service militaire national ( SN) à durée limitée ( généralement 1 à 2 ans), en temps de paix devient obligatoire pour tous les jeunes français de sexe masculin qu'ils soient bourgeois , nobles, prêtres , diplomés.....et ceci y compris dans les colonies de la république. Les valeurs patriotiques étant exaltées ,c'était un honneur sous la IIIè république d'aller au service militaire , même aprés la boucherie de 14-18. C'était aussi pour de nombreux jeunes français , une découverte , la 1ére fois qu'ils quittaient leur canton ou leur sous préfecture. C'était aussi un passage rituel : " c'est un homme , il a fait son armée." Seules les raisons de santé ou de handicap vous exemptaient du SN. C'était un deshonneur pour le réformé et sa famille ." S'il leur fils a été réformé , c'est qu'il y a une tare dans la famille ." Les désertions seront donc exceptionnelles , car c'était normal de se preparer à défendre sa terre ou la patrie contre le boche. Aprés 1945 et surtout dans les années 60 les mentalités vont changer . Car , on a envoyé dans les années 50 ,des jeunes français se faire tuer en Indochine et en Algerie , non plus pour défendre la patrie ou lutter contre le fascisme , mais pour défendre des territoires coloniaux perdus d'avance . Avec la réconciliation franco-allemande ,seule l'URSS fait peur et encore, pour les communistes trés influents, c'est un peuple frère. Pour des raisons philosophiques ou religieuses (témoins de Jéhovah), quelques minoritaires sont farouchement opposés au principe d'apprendre à tuer au service militaire et font le choix de l'emprisonnement au lieu de l'armée ( mais on pouvait aussi avoir l'un et l'autre ) , ceci aboutira au statut d'objecteur de conscience (en ?) où le jeune en échange sera au service de l'ONF , office des foréts ,pendant 2 ans .Mais à ses débuts se sera un statut difficile à obtenir, qui n'exclu pas un temps de prison et en plus c'est trés mal vu ,vous étes considéré comme un marginal . Aprés l'élection de Mitterand, ce sera beaucoup plus facile , de nombreuses associations d'intérét général pourront postuler pour accueillir des objecteurs , mais toujours , pour un temps double de celui du temps d'armée . Et de là jusqu'à la suppression du service militaire (vers 2000 ) , le système se rapprochera du modèle allemand ( toujours en vigueur ) , d'un service national obligatoire , sous une forme militaire ou civil , au choix pour l'intéressé . Sans jamais atteindre les proportions allemandes où 50% des jeunes font un service civil .Je crois qu'il y a eu au maximum 8% de jeunes français en service civil. Comme indiqué par d'autres, dans les années 60, on crée aussi le service de la coopération à l'étranger .Mais il faut preciser que les places étaient trés limitées , souvent réservées à des niveaux ingénieurs . Dans les années 60 à 80 le consensus entre l'armée et les politiques restera le même : le service national militaire est obligatoire pour tout jeune français , sauf raisons médicales ou quelquefois sociales : soutien de famille , entreprises à sauvegarder. Mais à partir de 1966 , les enfants du baby boum arrivent en masse au service militaire. Finalement l'armée , qui pourtant réclamait toujours des effectifs, participera à l'exemption de nombreux jeunes. Pour moi, le système va complètement dériver dans les années 70-80 , avec la complicité des politiques , dans une totale hypocrisie. Les valeurs d'égalité républicaines et de défense la patrie sont criées haut et fort . Car certaines années , jusqu'à 20% des appelés pourront étre exempter de leur durée d'armée. Comme les mentalités avaient changées et que faire son armée n'était plus un honneur ,surtout aprés 1968 , si vous arriviez à vous faire exempter vous passiez au contraire pour un petit malin , quelqu'un qui a des relations, dans l'armée ou la politique . Car tous les parlementaires feront à cette époque des centaines d'interventions , auprés du ministre de la défense en place, pour lui demander sa bienveillance pour un tel et un tel. Je me souviens d'un trac électoral des années 1980 , où le député sortant avait écrit " mes interventions auprés du ministre de la défense ont permis à 15 jeunes du département à étre déclaré soutien de famille" . Suivant les périodes , les raisons médicales étaient faciles à obtenir .L'expression "tu diras que t'as un souffle au coeur " devenait un lieu commun. Mais tout cela , dans un arbitraire total : un ingénieur diplomé ,de 24 ans comme mon frère s'est facilement fait réformer en 1975 , ce qui était beaucoup moins évident pour un ouvrier ou un chomeur de 19 ans . Inversement en 1983 , j'avais fait une demande de libération anticipée , avec un soutien politique , qui avait échouée et le commentaire de mon capitaine a été : " votre dossier tenait la route mais votre parlementaire n'était pas du même bord politique que le ministre ". Curieusement dans le programme de Mitterrand en 1981 , il y avait la réduction du service militaire à 6 mois , qui n'a jamais vu le jour .Il y a eu seulement reduction à 10 mois à la fin du 2è septenat . Toujours pour la même raison officielle " l'armée a besoin de ses effectifs , formés et opérationnels et 6 mois c'est trop court .Mon expérience personnelle est qu'au bout 4 mois , on avait fait le tour de la question . Pour beaucoup ,la raison était qu'un moyen de lutter contre le chomage était de maintenir un service de 12 mois. J'ai été trés surpris par la décision de Chirac en 1994 (?) d'annoncer l'abrogation du service militaire et national ( y compris la coopération et sa forme civile) , car elle était contraire à toute l'argumentation militaire et patriotique que j'avais entendu dans les 2 décennies précedentes . ( je me préparais à poser la question du service national en France, sur le forum , mais sous une forme différente avec cette interrogation " Pourquoi ,contrairement à l'Allemagne , le service national civil ne s'est jamais développé en France? On dit qu'un jeune allemand sur deux choisi la forme civile et que des organismes sociaux d'aide aux handicapés , aux personnes agées...ne pourraient pas fonctionner sans cette main-d'oeuvre bon marché et finalement si la conscription existe encore en Allemagne c'est à cause de sa forme service civil. L'autre raison étant que des pays qui ont connu une dictature militaire comme l'Allemagne ou l'Italie tiennent à ce que le peuple reste présent dans l'armée en contre pouvoir).
Pour finir j'évoquerai en anecdote les réformés P4. Le principe était que si on été incorporé et qu'on tenait absolument à ne pas faire ses 12 mois on pouvait tenter de se faire réformer P4, c'est à dire, inadapté social au régime du service militaire ; il fallait jouer le débile et le déprimé jusqu'à ce que l'armée considère qu'elle ne pouvait rien tirer de vous et vous renvoit chez vous .Le problème c'est que ça ne marchait pas toujours , il fallait tenir jusqu'au bout, sinon vous risquiez de rester 12 mois en étant trés mal vu , mais également cette cause de réforme vous interdisez par la suite, certains concours ou fonctions administratives .Mais je me souviens que c'était une expression des années 70-80 , lorsqu'on évoquait les causes de réforme " au pire , je me ferais réformer P4" .
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