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on a dit que quand les habitants ont vu l'éruption volcanique ils ne savaient pas de quoi s'agissait-il.
Cela semble assez curieux... Le Vésuve "couve" et fume entre deux éruptions (cf. les champs de solfatare). Peut-être (à vérifier) la fréquence des éruptions n'avait pas permis à la génération concernée d'en connaître une, mais la mémoire collective devait sûrement colporter des souvenirs anciens.
La dernière éruption remontait à 1500 ans en arrière (je viens de revoir le documentaire). Ce laps de temps est trop important pour que la mémoire collective l'ait enregistrée plus de quelques siècles. Et du reste, Pompéi n'était pas aussi ancienne que ça : les derniers à avoir assisté à une éruption du Vésuve devait être les peuplades indigènes qui vivaient là avant l'avènement de l'Empire Romain.
Donc, il est logique que les Romains n'aient aucun mot pour désigner un volcan. Quoique... Dans le documentaire, Pline l'Ancien parle de l'Etna. Le phénomène n'était donc pas inconnu de l'Empire. Du reste, quelle est l'étymologie de Vulcain ?