Rien d'étonnant à ce qu'on pense que le rythme est venu en premier dans la création de la musique : le premier son qu'on perçoit, c'est le battement du coeur, celui de la mère et le sien propre. D'ailleurs, on vit au rythme du sien
.
Dans le langage même, le "rythme" est sans cesse associé à la vie par nos diverses activités.
Et pour les transes, c'est le plus souvent un rythme particulier et ritualisé qui les déclenche (avec aussi un son associé, qui résonne, car la percussion le plus souvent utilisée est une percussion creuse comme un tambour)
En revanche, l'univers n'a pas toujours été conçu comme une construction rythmique, mais plutôt comme une construction harmonique. Dans un des dialogues de Cicéron (je ne sais plus lequel !), on trouve un passage célèbre qu'on a pris l'habitude d'appeler "le Songe de Scipion", dans lequel la conception musicale de l'univers est clairement expliquée : chaque planète dans sa révolution émet un son, et comme toutes les planètes tournent, les sons se superposent, formant ainsi un accord qui est l'harmonie parfaite de l'univers. Ce qui laisse penser que les Romains concevaient l'harmonie en musique (et sans doute les Grecs également, car cette conception de l'univers harmonique est dans mes souvenirs un emprunt à la philosophie pythagoricienne), et pas seulement le rythme et la mélodie.
Le texte du Songe de Scipion a aussi servi de référence dans l'élaboration de notre musique moderne, avec ses lois harmoniques qui imitent la perfection de la Création divine.
C'est aussi ce qui explique le lien très étroit entre la musique, les mathématiques et l'architecture, dans notre conception occidentale.