Dans un récent article du Figaro littéraire il était fait état de procès d'animaux au Moyen-Age.
Semble t-il à l'époque, les gens considérait les animaux comme des créatures de Dieu et les respectaient en conséquence.
On a cette exemple de François d'Assise qui s'adresse à un loup en utilisant l'expression 'Frère Loup'.

Auriez-vous plus de données sur cet aspect de l'histoire du Moyen-Age ?

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"Ce n'est que lorsque l'Histoire est close que l'on sait de quoi elle était faite; d'une succession d'erreurs". Philippe Muray

Salut



En ce qui concerne les chat, qui étaient tout un temps considérés comme animaux maléfiques dans les Flandres l'on jetaient les chats du haut d'un beffroi , coutume que l'on rappelle à Ypres ou l'on jette encore des chats du haut du beffroi, mais je vous rassure actuellement ce sont des chats en peluches. Toutefois, j’ai lu dans un S&V que suite à une étude américaine sur les chats qui tombaient accidentellement de building que les chats pouvaient s’en sortir pour autant que la hauteur soit la bonne, trop basse, le chat n’avait pas le temps de bien se positionner et trop haut le choc devient trop fort. Donc, si la hauteur du beffroi était adéquate, le chat pouvait peut être s’en sortir ?

Le Vieux

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S'occuper des grands problèmes de ce monde c'est bien, s'asseoir sous un arbre et regarder les nuages passer c'est très bien aussi (L.V.)

Michel Pastoureau évoque ce sujet dans Une histoire symbolique du Moyen-âge occidental, Seuil, 2004, pages 29-48. Vous pouvez vous y reporter, mais je vous en cite quelques exemples et quelques réflexions.

Le plus célèbre est l’affaire de la truie de Falaise en 1386 : divagant dans les rues de la ville, elle avait dévoré le bras et le visage d’un enfant de 3 mois dans son berceau. Le procès dura 9 jours, avec un « deffendeur ». Elle fut condamnée à mort, et on lui lut la sentence dans sa geôle, comme pour un humain. Son supplice consista d’abord à la traîner, revêtue de vêtements d’homme, derrière une jument, puis on lui coupa le groin lui taillada la cuisse (reproduction des blessures de l’enfant) ; on lui mit ensuite un masque à figure humaine et on la pendit par les jarrets jusqu’à la mort. On traîna encore son cadavre derrière la jument, puis on brûla ses restes. Le propriétaire de l’animal et le père de l’enfant durent assister au supplice, le premier « pour lui faire honte », le second pour le punir d’avoir mal surveillé son enfant.

Dans d’autres cas, le propriétaire d’un animal meurtrier doit faire un pèlerinage, mais on ne le considère jamais comme pénalement responsable ; la perte de son animal est jugée comme une peine suffisante.
Une autre truie, en 1457, fut torturée ( !) pour obtenir ses aveux pour le meurtre d’un petit garçon de 5 ans, qu’elle dévora avec ses 6 porcelets...

En 1120, l’évêque de Laon Barthélémy excommunie les mulots et chenilles qui avaient envahi les champs de son diocèse. En 1121, c’est le tour des mouches.
En 1516, l’évêque de Troyes « ordonne » aux sauterelles qui ont envahi les vignes de quitter le diocèse dans les 6 jours, sous peine d’excommunication. Même menace en 1543 contre les limaces à Valence et en 1585 contre les chenilles à Grenoble ; on voit que ces pratiques perdurent après le Moyen-âge.

Pastoureau remarque que dans 90% des cas, l’animal concerné dans les procès est un porc : il l’explique d’abord par la loi du nombre, ensuite parce que ces animaux vagabondent beaucoup, y compris en ville (où ils déterrent parfois les cadavres dans les cimetières). Mais il évoque aussi une raison plus profonde : le porc est très voisin de l’homme, (ce que confirme la médecine contemporaine, mais que les anatomistes médiévaux avaient déjà remarqué). La parenté des corps n’implique-t-elle pas la parenté des âmes ? On se demande si le porc, ayant une âme, ne serait pas responsable de ses actes (cependant, Philippe de Beaumanoir, à la fin du XIIIème siècle, dans sa compilation des Coutumes du Beauvaisis, affirme que « conduire une truie au tribunal parce qu’elle a tué un enfant est justice perdue », mais cela prouve a contrario que cette idée était très répandue).
On trouve ainsi dans la Bible (Exode) : « Si un boeuf a renversé un homme ou une femme et qu’ils en sont morts, le boeuf devra être lapidé »

On se posait aussi d’autres questions sur les animaux : est-il licite de les faire travailler le dimanche ? Faut-il leur imposer des jours de jeûne ? Vont-ils en enfer ou au paradis ? Ces questions peuvent faire sourire aujourd’hui, mais nos connaissances et notre sensibilité ne doivent pas être projetées dans le passé au rique de l’anachronisme.

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Tous les désespoirs sont permis

Il me semble que Louis VI a supprimé le droit de libre circulation des porcs dans Paris suite à une chute de cheval subie par l'un de ses fils...

(si je retrouve le texte en question je vais m'efforcer de vous le faire partager )

(et bien ça n'a pas tardé... mes archives sont décidément bien classées ! )

Cela se passe en octobre 1131 :

"Un fils du roi Louis (...), Philippe, (...) chevauchait un jour à travers un faubourg de la cité de Paris quand le cheval s'étant heurté à un diable de porc qui se trouvait sur le chemin, tomba lourdement, jetant contre une grosse pierre son cavalier et, le foulant aux pieds, l'écrasa sous le poids de son corps. (...) à la tombée de la nuit il rendit l'âme"

(il s'avère que ce Philippe était le successeur désigné de son père et avait déjà été sacré... Son décès laisse la place à Louis VII)

Rapporté par Suger dans sa Vie de Louis VI le Gros

Après cet accident, seuls les porcs de l'abbaye de Saint Antoine eurent le droit de devaguer à la condition de porter une clochette ou un signe distinctif. Il y a toujours des exceptions au Moyen-Age.

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Il n'est pas nécessaire d'espérer pour entreprendre, ni de réussir pour persévérer (Guillaume le Taciturne)

Des chiens noirs furent également brûlés comme animaux du Diable; c'est ce qui arriva, jusqu'au XVIIe je crois, aux ancêtres de la race actuelle des Schipperke par exemple.