Bonsoir.

J'ai regardé hier soir sur Arte une émission claire, instructive (bien que sinistre) sur les ossements de nouveaux-nés retrouvés dans les ruines antiques du port d'Ashqelon (nord de Gaza). Ashqelon fut colonisé par les romains quelques années aprés la mort de César, et ce pour 400 ans. La ville d'alors avait environ 15.000 habitants.
Les archéologues ont retrouvé dans des égouts situés sous des thermes les ossements d'environ cent nouveaux-nés. Les analyses ADN effectuées sur une partie de ces restes humains ont permis de savoir que 80% des petites victimes (car il semble bien que les enfants aient été tués avant d'être jetés dans les égouts) étaient de sexe masculin. Les chercheurs ont émis l'hypothèse que les mères des enfants étaient des prostituées qui officiaient dans les thermes, et qui ne gardaient que les filles dont elles accouchaient, ceci dans le but de les remplacer plus tard ! Les garçons étaient sacrifiés.
Nous avons aussi appris que les romains ne considéraient pas les nouveaux-nés comme des humains. Il fallait attendre un certain temps (viabilité ?) pour qu'ils reconnaissent les bambins. D'autre part, un homme parti en affaires à Alexandrie écrivait à sa femme que si elle accouchait avant son retour, elle devait garder le garçon mais pas la fille.
Le commentateur posait la question de savoir si cette attitude était une généralité ou une rare exception.

J'ai regardé, c'était très intéressant comme la plupart du temps pour cette émission d'Arte du samedi soir.

Voir ce texte sur le site d'Arte :

http://www.arte.tv/fr/connaissance-decouverte/aventure-humaine/Qui_20a_20tu_C3_A9_20les_20enfants_20d_27Ashkelon_20_3F_20/877368,CmC=877570.html

Et il y a un autre fil qui aborde la question en général :
http://passion-histoire.net/viewtopic.php?t=10597&highlight=