Pour faire simple, parmi les peuples musulmans du Moyen-Orient et du point de vue linguistique, on a : * des peuples parlant une langue sémitique, l'arabe, dans des variantes dialectales régionales ; ce sont eux que l'on qualifie en général d'"Arabes", ils vivent dans la péninsule Arabique, l'Afrique du Nord, le Proche-Orient, l'Iraq, avec des communautés isolées en Turquie (Sandjak d'Alexandrette) et Iran (notamment le Khuzistan, au sud-ouest) ; ils sont en majorité sunnites mais il y a pas mal de communautés chi'ites et autres disséminées par ci-par là, ainsi que des Chrétiens (notamment au Liban, en Syrie et au sud de l'Iraq). Pour autant que l'on sache les peuples de langue sémitique sont originaires du Moyen-Orient, peut-être plus précisément du nord de la Péninsule arabique ; ce type de langue est attestée depuis des temps très reculé dans cette région : akkadien, araméen, hébreu, etc., avant que la conquête musulmane ne tende à y imposer l'arabe (au détriment des dialectes araméens). * des peuples de langue indo-européenne (donc apparentée à la notre même si elles en sont bien éloignées, ils font partie d'un "super groupe" avec les langues indo-européenne d'Inde), avant tout les Iraniens/Persans, parlant le persan (ou farsi) arrivés dans le plateau Iranien au plus tard au début du Ier millénaire av. J.-C. (aux côtés des Mèdes qui parlaient une langue très proche de la leur), et qui s'y sont durablement implantés ; ils vivent essentiellement en Iran, et sont en grande majorité des Chi'ites (mais la religion historique des Iraniens est le mazdéisme/zoroastrisme, qui n'est plus pratiqué que par des communautés isolées). Les Kurdes sont un autre peuple de langue indo-européenne, voisine du persan, peut-être descendante de celle des Mèdes (on ne sait pas grand chose sur leur origine). En Asie Centrale, la majorité des "Afghans" parlent des langues de type iranien (surtout le dari et le pachto des Pachtouns), et les Tadjiks également. * les groupes turcophones sont originaires de quelque part vers la Sibérie méridionale (ils font partie du groupe des langues altaïques, avec les Mongols) d'où ils émergent au début de notre ère avant de s'imposer sur la majeure partie de l'Asie Centrale où les principaux groupes sont aujourd'hui répartis entre Kazakhs, Kirghizs, Ouzbeks, Turkmènes, mais aussi Ouïghours dans le Xinjiang chinois et les Tatars en Russie. Les Azéris en Azerbaïdjan et dans le nord-ouest de l'Iran sont également turcophones (mais culturellement ils intègrent des éléments de divers horizons). Enfin, restent les Turcs de Turquie, qui sont arrivés en Anatolie à partir de la fin du Ier millénaire par vagues successives et s'y sont imposés peu à peu jusqu'à en devenir la population majoritaire au 19e et au 20e siècle. Les peuples turcophones sont pour la plupart sunnites (les Azéris sont majoritairement sunnites).
Donc encore une fois on évitera l'égalité Arabes = habitants du Moyen-Orient, et encore plus l'énormité Arabes = Musulmans (surtout si on prend en compte les populations d'Afrique, du sous-continent indien et de l'Asie du sud-est), on ne confondra surtout pas les Turcs, les Iraniens et les Arabes du Moyen-Orient car les logiques ethniques sont très fortes dans le jeu politique de cette région depuis plus d'un millénaire. Et du reste on nuancera à chaque fois l'unité de ces "peuples" qui connaissent diverses situations géographiques et culturelles (ils se partagent notamment entre plusieurs religions et plusieurs pays avec parfois un ancrage national fort).
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