Je n'ai pas la réponse exacte, mais j'ai quelques indices :
* La huitième édition (1932-1935) du dictionnaire de l'Académie française indique :
"Secrétaire d'État, Nom par lequel on désignait les Ministres sous l'ancienne monarchie. Secrétaire d'État de la guerre, pour la guerre."* La cinquième édition (1798) du dictionnaire de l'Académie française indique :
"Par la C. de 1795, le nombre des Ministres est de six au moins, et de huit au plus."* Les quatre premières éditions (1694, 1718, 1740, 1762) du dictionnaire de l'Académie française indique :
MINISTRE. s. m. Celuy dont on se sert pour l'execution de quelque chose. [...] On appelle, Ministres d'Estat, Ceux dont le Prince a fait choix pour les charger des principales affaires de son Estat, & pour en deliberer avec eux. Le Roy l'a fait Ministre d'Estat. il a des lettres de Ministre d'Estat.* Le mot "Ministre" apparait plusieurs fois dans les
Mémoires du Cardinal de Richelieu, par exemple, dans l'édition de Michaud et Poujoulat, vol. 7, Paris, 1837, page 160, après la mort de Concini :
"Les ministres qui servoient actuellement sous l'autorité de la Reine furent tous décrédités [...] Je [Richelieu] fus le seul auquel Luynes eut quelque égard.
* Le mot "Ministre" apparait plusieurs fois dans les
Mémoire du Marquis de Montglat (c. 1600-1675), par exemple, dans l'édition Petitot, Paris, 1825, page 19 :
"Quand Sa Majesté fut arrivé à Tours, au commencement de l'année 1616, il y eut grand changement dans le conseil : car les trois anciens ministres qu'on appeloit les barbons, le chancelier de Sillery, Villeroy et le président Jeannin, furent disgraciés ; et Puisieux, secrétaire d'Etat."Et j'ai trouvé beaucoup d'autres exemples de sources de l'ancien régime qui contiennent le mot "ministre".
Mais, comme on le voit, ci-dessus, il s'agit alors d'un terme général qui peut désigner le
chancelier aussi bien que le
surintendant des finances. Le mot "secrétaire" existe en parallèle, mais les "secrétaires d'état" sont un cran en dessous des "ministres d'état" dans la hiérarchie.
* Après la mort de Louis XIV, de 1715 à 1718, le régent, Philippe d’Orléans, instaure la polysynodie. L'article de Wikipedia,
http://fr.wikipedia.org/wiki/Polysynodie , indique :
"Le système de secrétaire d'État du roi est ainsi cassé dès la mort de Louis XIV. La polysynodie (1715-1718), en remplaçant chaque secrétaire d'État par un conseil d'État où haute noblesse, magistrats et notables siègent, redistribue les pouvoirs confisqués par Louis XIV et ses proches conseillers. Mais la lenteur de ce système polysynodique, les oppositions fréquentes entre les membres d'un même conseil, encouragent finalement un retour aux secrétaires d'État, individus uniques, spécialisés et responsables d'un domaine, chargés de conseiller le roi (en l’occurrence, le Régent)."