Si on veut départager Béziers et Marseille comme plus ancienne ville de France
, on peut poser la question plus finement en distinguant :
- la date de la fondation
- la date à laquelle la ville aurait atteint le nombre de critères suffisant pour pouvoir être appelée "ville" (au sens des définitions données précédemment).
Ceux qui auront eu le courage de lire mes pavés précédents comprendront qu'il est impossible de répondre à la 2ème question, vu l'état lacunaire des connaissances sur chacune des 2 villes, et vu la subjectivité de la question.
On pourrait a priori répondre moins difficilement à la 1ère question, si on disposait d'une datation suffisamment précise des premières traces d'installation de chacune des deux villes.
Pour Béziers, le rapport archéologique le plus précis que j'ai trouvé est la publication de D. Ugolini "D'Agde à Béziers : Les Grecs en Languedoc occidental (de 600 à 300 av. J.-C.)" publié en 2012. L'auteur écrit page 175 que " Béziers a été créé, dans un lieu inhabité, vers 600–575 av. J.-C."
https://www.google.fr/url?sa=t&rct=j&q= ... hmCV1bmb5SPour Marseille, l'ouvrage de S. Bouffier et D. Garcia "Les territoires de Marseille antique", paru en 2014, ne permet pas une datation plus précise, même si la fondation de Marseille est traditionnellement datée de 600 av. J.-C.
Donc a priori, les questions subsidiaires ne permettent pas de départager les ex-aequo.
Précision sur un de mes messages précédents : la construction de la fortification en brique crue de la Heuneburg, marquant "l'élévation" de la Heuneburg au rang de ville est également datée de 600 av. J.-C. (mais de façon plus précise).
Autre précision sur Marseille. La ville est traditionnellement appelée la ville phocéenne, en raison de sa création par les Phocéens en 600 av. J.-C. Dans l'ouvrage cité précédemment sur Marseille, H. Tréziny écrit que Marseille a été une ville "ionienne" sans doute à ses débuts, puis phocéenne. Mais je ne pense pas que cette précision (argumentée) sera suffisante pour ôter à Marseille le qualificatif de "phocéenne".