Sophonibe était l'épouse de Syphax, roi des Massesyles (tribu d'Afrique du Nord) et la fille d'Hasdrubal, frère d'Hannibal, général en chef des forces armées carthaginoises en Espagne. Syphax était d'abord allié aux romains, mais Hasdrubal forcant le mariage avec Sophonibe le fit par là changer de camp. Massinissa, roi des Mésules (autre tribu d'Afrique du Nord), d'abord aux cotés d'Hasdrubal en Espagne, rejoignit avec sa cavalerie numide les rangs des légionnaires de Scipion.
Lors de la bataille d'Utique en 303 av J-c, Syphax est fait prisonnier et Massinissa est envoyé avec le consul Laelius à Cirta, Capitale du royaume des Mésules, pour s'emparer par là du royaume et de Sophonibe.
Mais à son entrée dans le palais, Sophonibe tombe sous le charme de la jeune séductrice et se marrie sur le champ avec elle. Scipion apprenant la nouvelle lui fait des reproches et pour éviter que Sophonibe ne tombe aux mains des romains Massinissa lui envoie un poison kel absorbe sans broncher....voilà la triste histoire, sur laquelle je suis tombé au bac!