Ah bon ? Homo erectus et homo sapiens ont été contemporains ?

Nécessairement, puisque le second type apparaît au sein du premier. En outre, le dimorphisme squelettique est ténu : menton saillant et disparition des arcades sourcilières chez le type sapiens.

Disons que si on arrive sans difficulté à séparer les ossements de 2 individus représentatifs de chaque type, on a parfois de grosses difficultés par ceux des périodes intermédiaires.

Je suis ce fil en néophyte, mais ne lui a-t-on justement pas retiré ce qualificatif de sapiens depuis déjà plusieurs années ? Il me semblait qu'il n'y avait plus que l'Homo Sapiens (et plus Sapiens Sapiens) et l'Homo Neandertalis.

CNE503

En fait, les sapiens anciens et les néandertaliens "moyens" disons d'environ 70 000 BP semblent interféconds.

Toute notre taxonomie a été construite sur une base fixiste...

Mais, des découvertes récentes semblent remettre en cause ce postulat. Il semblerait qu'il y ai une erreur de datation dans certains sites et si on corrige, les néandertaliens occidentaux n'auraient jamais rencontré de sapiens. Puisqu'avec la nouvelle datation, les néandertaliens auraient disparu vers -38 000 BP et les sapiens seraient arrivés vers -30 000 BP.

Il semblerait que les Néandertaliens aient eu assez de contacts avec les Sapiens pour leur transmettre leur savoir-faire en matière d'outils, d'après ces dernières recherches en Dordogne :

http://www.la-croix.com/Actualite/France/L-homme-de-Neandertal-savait-fabriquer-des-outils-specialises-2013-08-13-997724

Des artefacts percés d’un trou sont régulièrement trouvés sur des sites qui étaient autrefois occupés par des Hommes de Néandertal. Leur existence ainsi que les traces d’usure qu’ils arborent suggèrent qu’ils étaient probablement portés en pendentif, et donc qu’ils devaient être suspendus à une cordelette. Mais les preuves manquent… tout simplement parce que ces liens étaient faits de matériaux périssables qui se décomposent rapidement, à quelques exceptions près. Ainsi, un cordage manufacturé par l’Homme voici 30.000 ans a déjà été découvert.

Ce record pourrait bien prendre de l’âge, si l’on se fie à la découverte de fibres végétales longues de 0,7 mm qui ont été prélevées sur des outils en pierre dans l’abri du Maras (Saint-Martin-d’Ardèche, France). En effet, elles ont la particularité d’être torsadées d’une manière qui n’a jamais été observée dans la nature. Il est donc probable qu’elles aient été travaillées par Homo neanderthalensis pour en faire des cordages ou des ficelles. Pourquoi lui ? Les indices mis au jour dateraient du début du quatrième stade isotopique de l'oxygène, donc de 90.000 ans environ. Or, Homo sapiens n’avait pas encore colonisé l’Europe à cette époque.

Le fait que cet hominidé fabriquait des cordages, ce qu’il a dû apprendre à faire seul, démontre une fois encore qu’il pouvait adopter des comportements variés et sophistiqués. Cette découverte et ses implications ont été rapportées dans la revue Quaternary Science Reviews par Bruce Hardy du Kenyon College (Ohio, États-Unis), en collaboration avec des chercheurs d’institutions françaises et espagnole. D’autres détails observés sur le même site archéologique, et présentés dans l’article scientifique, appuient la conclusion évoquée.

Les chercheurs ont également mis au jour six pointes en pierre taillée qui devaient être montées sur des projectiles, ce qui représente une technologie relativement « complexe » pour l’époque. Par ailleurs, l’analyse de restes d’outils en pierre et de données zooarchéologiques a démontré que les Hommes de Néandertal du Maras exploitaient de nombreuses ressources. En plus de chasser de grands mammifères, ils capturaient également des lapins, des canards ou encore des poissons, tout en récoltant des champignons à l’occasion.

Et dire que notre cousin a longtemps été représenté comme un rustre doté d’un comportement inflexible… Quoi qu’il en soit, cette étude rappelle toute l’attention qui doit être portée aux trop rares matériaux périssables de l’époque qui nous sont parvenus, si l’on souhaite plus justement décrire l’Homme de Néandertal et ses habitudes de vie.