Jérusalem était chrétienne jusqu'au milieu du VIIe siècle, pendant au mois trois siècles (entre la conversion de Constantin et le Califat). Mais la conversion de Constantin est venue après l'influence grandissante du Christianisme dans l'Empire, qui s'est étendue d'abord à proximité des lieux saints.

Peut-on dire que cette première christianisation s'est effectuée "par le bas", aboutissant à la conversion de Constantin, et donc à tout l'Empire, par opposition à des cas de Christianisation plus "forcées" ultérieures , au fil de l'épée (je pense par exemple à l'Amérique du Sud). Les premiers Chrétiens étaient persécutés, mais leur religion s'est tout de même répandue.

Jérusalem et la région du Levant devaient être largement chrétiennes bien avant la conversion de Constantin au début du IVe siècle. A partir de quand et pour combien de siècles Jérusalem a-t-elle été Chrétienne avant de tomber dans l'escarcelle du Califat au VIIe siècle?

Vous trouverez des éléments de réponse dans les ouvrages de la collection Monde anciens récemment édités : Rome, la fin d'un empire (2019) et Proche-Orient : de Pompée à Muhammad (2020).

Au IIIe siècle, les élites sociales de l'Empire romain sont déjà touchées par le christianisme. Les persécutions qui précédent Constantin sont d'ailleurs limitées par la nécessité de ménager des personnalités proches du Sénat. Pour le début du IVe siècle, j'ai cru lire le chiffre de 10 % de chrétiens environ, mais la diffusion n'est pas homogène sur l'ensemble de l'Empire.

La répartition se fait aussi en fonction des territoires. Au IVe siècle, les villes du Levant sont davantage acquises au christianisme alors que les campagnes restent plus longtemps juives ou païennes.

Enfin, l'instauration du Califat ne met par un terme au christianisme au Proche-Orient. Au Levant, le christianisme reste encore majoritaire, même si cela dépend des territoires. La culture syriaque atteint son apogée avec la naissance de l'Islam ; les deux mouvements sont tellement corrélés.
Quid de Jérusalem qui a un statut particulier ?

Merci de cette réponse.


Oui, de fait il semble logique que la première croisade n'ait eu lieu que trois cents ans plus tard avec l'avènement des Seldjoukides.