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Message Publié : 27 Mai 2014 21:28 
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Jean Froissart
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Idée géniale : avec un officier anglais sans commandement, on lui refile au passage le prince impérial.

Ce n'était finalement pas une bonne idée, car ainsi le garçon qu'il fallait protéger avant tout se retrouve affecté à un service qui induit des reconnaissances en territoire ennemi.

Le 1er juin 1879 meurt en Zoulouland le fils de Napoléon III, massacré au cours d'une obscure escarmouche.

Surpris par une charge brutale d'une quarantaine de guerriers, il ne parvient pas à remonter sur son cheval. La selle lache. Le corps sera retrouvé percé de 17 coups de sagaies, toutes portées de face, et fera l'objet le 3 juin d'une cérémonie funéraire militaire dont il nous est resté un émouvant cliché photographique.

Beaucoup de bêtises ont été racontées sur cette affaire, au premier rang desquelles la légende selon laquelle l'impératrice Eugénie, par pingrerie, aurait laissé son fils partir en Afrique avec une selle de mauvaise qualité. La réalité est autre : Napoléon Louis avait voulu partir avec la selle qu'avait son père à la bataille de Solférino ... 20 ans avant. L'équipement avait dangereusement vieilli.

En revanche, une chose est sûre : Chelmsford comprend tout de suite l'ampleur du désastre diplomatique, et cette mort au combat d'un seul homme va faire plus de dégâts pour lui que les 1 500 morts d'Isandhlwana.

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"Notre époque, qui est celle des grands reniements idéologiques, est aussi pour les historiens celle des révisions minutieuses et de l'introduction de la nuance en toutes choses".

Yves Modéran


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Message Publié : 27 Mai 2014 21:32 
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Jean Froissart
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Le couperet se met en effet alors à tomber.

En Angleterre, Lord Disraeli, complètement dépassé par un ras-de-marée de l'opinion et de son opposition, essaye désespérément de s'en sortir par l'une des plus belles sorties de l'histoire parlementaire britannique : "qui sont ces hommes, qui sont ces zoulous qui battent nos généraux, convertissent nos évêques, et viennent de mettre fin à une dynastie ?"

Las, l'effet de manche et l'envolée verbale ne suffisent pas : Disraeli et son gouvernement sont mis en difficultés par une campagne de presse d'une rare violence : comment a-t-on pu commettre la criminelle bévue de laisser ainsi partir dans un endroit aussi exposé que le Zoulouland le prince impérial ? De quoi a l'air la Grande-Bretagne, hôte de la malheureuse famille impériale, maintenant qu'elle a envoyé à la mort le fils de Napoléon III ? Après la catastrophe d'Isandhlwana, la mort du prince impérial est la goutte d'eau qui fait déborder le vase.

Il faut savoir que dans l'Angleterre parlementaire du XIXème siècle, les généraux, si anoblis soient-ils, suivaient le destin des gouvernements auxquels ils se rattachaient par affinités politiques et/ou familiales. Si l'échec d'un général mettait le gouvernement en péril, le militaire en faisait clairement les frais. Et c'est la perte du Prince impérial, non les échecs du début de la campagne, qui vont précipiter la décision.

Pour Lord Chelmsford, nommé à l'époque de Lord Carnavon, la messe est en train de se dire. Le général Wolseley, lui-même un dur à cuire et qui se couvrira de gloire dans pas longtemps dans le sud égyptien, est envoyé au Natal pour remplacer Chelmsford.

Ainsi va le monde ....

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Yves Modéran


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Message Publié : 27 Mai 2014 21:33 
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Jean Froissart
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Inscription : 03 Jan 2008 23:00
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Acte IV : le crépuscule du royaume zoulou

Il faut cependant à l'époque un certain temps pour faire le voyage jusqu'au Natal, et Chelmsford est avisé par cable de son remplacement alors qu'il déclenche sa deuxième invasion.

Autant pour des raisons personnelles bien compréhensibles que par l'évidence de la situation, Lord Chelmsford va donc mettre son plan en action. Il aurait pu aussi tout arrêter, en pleine offensive, en attendant son successeur, et alors on n'aurait pas fini de gloser sur lui.

C'est ainsi que, le 4 juillet 1879, Chelmsford approche du kraal royal d'Ulundi à la tête d'une force de plusieurs milliers d'hommes qui vont être confrontés au dernier grand Impi de l'histoire zouloue, fort d'environ 24 000 combattants.

L'ordre de bataille anglais est impressionnant, et, pour tout dire, victorien. Qu'on en juge, seront présents à la bataille d''Ulundi les unités suivantes :

10 pièces d'artillerie du Royal Artillery

2 canons Gatling servis et accompagnés par la "brigade navale", unité constituée d'éléments fournis par la flotte

le 1er bataillon du 13th light infantry

le 2ème bataillon du royal scots fusiliers

les 58ème, 80ème, 90ème (Perthshire, régiment écossais) et 94ème régiments, représentés par leurs bataillons d'opérations extérieures.

Et le 17ème lanciers, en tunique bleue et casque colonial à pointe, dont l'on voit par erreur des représentants dans le film "zulu dawn" : c'est pas vrai, mais c'est tellement beau ...

L'ensemble du corps de bataille, avec les unités auxiliaires, dépasse les 4 000 hommes.

Formés en carré, ils ne laisseront aucune chance à l'Impi, qui vient se faire littéralement hacher par le feu des fusils, des canons et des Gatling, à plusieurs centaines de mètres des lignes.

La formation du « square » anglais n'est pas sans rappeler à Ulundi la tactique qu'avait employé en plus complexe le maréchal Bugeaud à la bataille de l'Isly, face à Abdel Kader. Les bataillons d'infanterie sont soutenus de part et d'autre par des canons et, innovation, les fameux canons à balles Gatling et Gardner, ancêtres des mitrailleuses. La cavalerie est disposée à l'intérieur même de la formation, et attend que le feu des fusils et canons ait disloqué l'ennemi pour charger dans les intervalles de l'infanterie, et … terminer le travail.

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Message Publié : 27 Mai 2014 21:35 
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Jean Froissart
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Inscription : 03 Jan 2008 23:00
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Le résultat est sans appel.

La guerre du Zoulouland est terminée ... La crise sud-africaine commence, mais ceci est une autre histoire !


Wolseley, arrivé après la bataille, aura la grande élégance de faire part dans son rapport officiel de tous ses compliments pour la brillante manoeuvre de Lord Chelmsford. Ce dernier rentrera en Angleterre ou il finira honorablement sa carrière. Il ne commandera plus jamais de troupe au combat.

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Message Publié : 31 Mars 2020 13:10 
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Pierre de L'Estoile
Pierre de L'Estoile

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Passionnant
tjrs haletant de lire La Saussaye
concernant les 20 000 cartouches tirées lors du combat de Rorke's Drift, sait-on combien de morts Zoulous ?
C'est tjrs la même question de l'efficacité du tir au fusil pendant les batailles et le ratio tirs/tués/blessés/loupés
Je sais que des calculs avaient été effectués pour Camerone, j'essaye de retrouver mes sources

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il pleuvait, en cette Nuit de Noël 1914, où les Rois Mages apportaient des Minenwerfer


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Message Publié : 31 Mars 2020 14:46 
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Grégoire de Tours
Grégoire de Tours

Inscription : 28 Avr 2019 3:29
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Oui, passionnant La Saussaye. Sujet déterré par une question sur le Prince impérial Louis Napoléon.

bourbilly21 a écrit :
lors du combat de Rorke's Drift, sait-on combien de morts Zoulous ?
Selon wiki, côté anglais: 17 tués, 15 blessés. Côté Zoulou: 351 tués, 500 blessés. Mais on ne peut pas comparer à Camerone: les Mexicains avaient des fusils encore plus modernes que les Français, tandis que les Zoulous... Cela relève plus du massacre. Les Zoulous avaient des sagaies, à part quelques mousquets antiques. Ceux qui détenaient ces mousquets n'avaient aucun entraînement pour le manier, et peu de munitions. Pourtant, les mousquets Zoulous sont responsables de 5 morts Anglais sur 17. C'est bien une bataille où il faut séparer les sagaies des fusils, et non les Anglais et les Zoulous.


bourbilly21 a écrit :
Je sais que des calculs avaient été effectués pour Camerone, j'essaye de retrouver mes sources
Pour Camerone: "Chaque légionnaire disposant de 60 cartouches, la compagnie avait tiré environ 3.700 cartouches. Le nombre de 300(*) Mexicains tués ou blessés étant généralement admis, on peut en conclure que l’efficacité des tirs des légionnaires a été tout à fait remarquable : une balle sur douze atteignait l’ennemi. On estime actuellement qu’il en faut des milliers pour toucher un homme…" (Camerone, La campagne héroïque de la Légion étrangère au Mexique en 1863, Pierre Sergent, Fayard, 1980)

(*) sur le wiki actualisé, on dit 190 morts et 300 blessés côté mexicain, et 40 morts, 18 blessés côté français

D'autres références sur le fusil Minié, chargé par la bouche, et sur les armes mexicaines plus modernes, ici:
https://secondeguerremondialeclairegrub ... sil-minie/

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Image message du Loire au Dalgonar, oct. 1913


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Message Publié : 13 Sep 2020 17:53 
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Jean Froissart
Jean Froissart

Inscription : 21 Sep 2008 16:42
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Localisation : Seine et Marne
La bataille anglo-zoulou d’Isandhlwana, 1879, Une réponse indigène à un défi militaire colonial (Pape Drame, Dans Stratégique 2007/1 (N° 88), pages 207 à 230
https://www.cairn.info/revue-strategiqu ... ge-207.htm

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"L'Angleterre attend que chaque homme fasse son devoir" (message de l'amiral Nelson à Trafalgar)


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Message Publié : 10 Oct 2020 13:53 
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Salluste
Salluste

Inscription : 29 Jan 2013 17:21
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Bonjour

J'en profite pour mentionner deux films sur les deux batailles mentionnées :

"Zulu" de Cyril R. Endfield, sorti en 1964, et traduit correctement en français sous le titre... "Zoulou" (j'en déduis que l'habituel alcoolique chargé de traduire les titres de films était fin saoul, laissant le travail à un stagiaire lol ). On y trouve notamment le jeune (enfin, 31 ans quand même) Michael Caine, qui a eu une petite carrière par la suite.

15 ans plus tard, en 1979, on a "Zulu Dawn" de Douglas Hickox, ou (mon Dieu...) "L'ultime attaque" en français (l'alcoolique a dessoulé, apparemment :'( ). Une belle brochette de vedettes dans le casting.

Le premier traite de Rorke's Drift, le second d'Isandhlwana.
Les deux sont impressionnants par les armées zoulous. Je regrette que ceux-ci soient réduits à de la figuration, les batailles étant vues uniquement du côté Anglais. Ca se comprend scénaristiquement parlant, mais ça manque quand même, surtout que comme dit sur ce sujet, les Zoulous n'étaient pas des sauvages armés de sagaies, mais une armée avec une tactique spécifique.

"Zulu" montre bien le massacre des Zoulous sans armes à feu face aux salves anglaises (scène impressionnante où Bromhead - Michael Caine - commande salves sur salves sur les vagues de Zoulous qui se font tailler en pièce).
Avec "Zulu Dawn", on est sur le schéma des grands chefs anglais qui se font étriller pour cause d'orgueil et de sous-estimation de leur ennemi.

Les films sont-ils historiquement corrects, par contre ? Je ne peux en juger. Mais cinématographiquement, c'est pas mal je trouve.

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Le secret de la tactique, c'est dix contre un, et par derrière ! Tout le reste n'est que littérature.
(un professeur de l'Ecole Supérieure de Guerre, années 30)


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Message Publié : 13 Oct 2020 9:29 
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Pierre de L'Estoile
Pierre de L'Estoile

Inscription : 13 Mars 2010 20:44
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Bonjour
on trouve sur youtube les films des scènes de bataille entre les Anglais et les Zoulous, mais je ne me souviens plus s'il s'agit de la bataille mentionnée ici

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Message Publié : 07 Jan 2021 21:08 
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Jean Froissart
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Inscription : 03 Jan 2008 23:00
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Chers amis, les deux films cités sont effectivement très intéressants à visionner.

Ils souffrent d'une approche des faits à sens unique, dont le but était peut-être de renforcer l'aspect dramatique des deux récits, l'ennemi des tuniques rouges étant comme une masse anonyme et que rien ne semble pouvoir arrêter.

A noter que pour "zulu dawn" en 1979 (centenaire de la bataille) le film avait été tourné sur place, d'où des vues exceptionnelles du fameux kopje d'Isandhlwana, et avec la collaboration active de la nation zouloue, ce qui explique les effectifs de figurants/combattants impressionnants dont l'on peut voir le déploiement depuis le plateau Nkutu au début des combats.

Historiquement parlant, il est à noter, ce qui très rare en la matière, que "zulu dawn" est très proche à part quelques extras tragico-romantiques de la réalité des événements.

Le déploiement des compagnies d'infanterie britannique est très proche de celui qui a été opéré lors du combat; les deux pièces d'artillerie tirant de part et d'autre depuis un point central est authentique également, comme les charges des impis dans les intervalles des compagnies en question.

Le NNC (natal native corps) n'est pas représenté en revanche.

Ensuite bien évidemment, la mort au combat de tels ou tels autres officiers anglais relève du roman, puisque par force on ignore comment ils sont morts, on sait juste qu'ils le sont tous !

la scène finale du drapeau relève également de la légende, mais permet de clôturer le film par une scène hautement symbolique de la victoire zouloue.

"Zulu", très bon film, est historiquement beaucoup plus discutable et relèverait plutôt du western austral si j'ose dire. il est marqué par l'époque de son tournage, avec une approche sociologique des combattants plus proche du travaillisme anglais des années 60/70 que d'une quelconque réalité historique sur laquelle nous avons en fait peu de témoignages.

En 1879, même la presse s'intéressait peu aux sentiments des simples soldats ...

Un détail amusant cependant est d'entendre la petite garnison de Rorke's Drift entonner le champ national gallois. Il est vrai que le 24th était au départ de recrutement gallois, mais il avait intégré nombre de recrues purement anglaises depuis longtemps en 1879, et la garnison de Rorke's Drift n'était pas une équipe de rugby ! C'est un peu controuvé, mais c'est sympa quand même.

Globalement les deux films sont à voir, très épiques et en fait, par effet de contraste, très impressionnants quand à ce qu'étaient les impis zoulous lors de cette guerre oubliée.

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Yves Modéran


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