Winston Ch. a écrit :
Bonjour,
Pourriez-vous me dire quel rôle a joué réellement la Bataille de Leipzig pour Napoléon et en Europe ?
Ici, on parle d'une défaite « mettant un terme à plusieurs années de domination française en Europe » (§2). Sur
la page Wikipedia, on dit que la bataille, malgré son ampleur extraordinaire à l'époque, ne fut décisif pour aucun des deux camps. Je me doute qu'une bataille de cette importance fut au moins un coup au moral des troupes napoléoniennes, mais fait-elle basculer le sort de l'Empire, ou ne sont-ce que les prémices du déclin ?
Merci
Bonjour,
L'ampleur de la bataille de Leipzig est en effet extraordinaire ; elle l'est par le nombre de soldats engagés, aussi bien du côté français que du côté des coalisés, mais aussi par le fait que nombre de nationalités sont représentées lors de cette bataille.
Je pense qu'on dit que Leipzig ne fut pas si décisive que cela car on se souvient de la Campagne de France qui suivit l'année d'après et des quelques coups de génie de Napoléon lors de cette campagne. Or, malgré ces quelques coups d'éclats qui permettent à nos armes de se couvrir d'encore un peu plus de gloire (c'est déjà pas mal, mais cela n'a aucune espèce d'importance politique), l'Empire semble perdu après la retraite de 1813 et donc dès le début de la Campagne de France.
A Leipzig, la France perd 45 000 hommes, tués ou blessés, (contre 54 000 chez les coalisés certes) et cèdent 30 000 prisonniers à l'ennemi ; nous pouvons donc dire que le plus gros de l'armée retraite en bon ordre. Mais, l'erreur de Napoléon fut, semble-t-il, d'avoir voulu espérer une grande bataille décisive avant d'arriver à la table des négociations, alors qu'une paix conclue avant Leipzig n'aurait probablement pas coûté son trône à Napoléon (seul l'Angleterre vraiment souhaitait la chute du régime impérial et la Restauration des Bourbons).
Thierry Lentz, directeur de la Fondation Napoléon, est interviewé dans ce numéro. Il estime qu'au début de l'année 1813, rien n'est joué (l'Autriche qui mobilise en secret reste neutre et est loin de rejoindre la nouvelle coalition). Des négociations, avant Leipzig, aurait permis au régime impérial de prospérer (mais Napoléon ne conçoit la négociation de conditions de paix uniquement lorsqu'il est en excellente position, après une grande victoire).
Très sincèrement, sans exagérer la portée de Leipzig, il ne fait nul doute qu'elle scelle le sort de la future Campagne de France qui s'annonce et de la victoire des coalisés. La bataille de Leipzig est bien décisive ; et, elle n'a pas affectée que le moral de la troupe.
Néanmoins, le tournant majeur, plus que la bataille en elle-même, est la décision de Napoléon de s'engager à fond contre la coalition alors qu'
a posteriori, il eût été plus sage de s'assurer du soutien de l'Autriche. Une telle alliance ne paraît pas incongrue malgré l'attitude plutôt réservé de Metternich envers la France impériale (c'est peu de le dire
). Erreur, encore une, de la diplomatie impériale. Décisive cette fois-ci.