On parle beaucoup de la ruée vers l'or Américaine de 1852 comme étant une époque où l'or coulait à flow. En réalité, c'est totalement faux. Cependant, il y a pas mal de choses que le grand public ne connaissent pas sur cette ruée vers l'or.
La Californie n'a pas connu la première ruée vers l'or de l'histoire américaine.
Cet honneur appartient en fait à la Caroline du Nord. Cinquante ans avant la découverte de l'or à l'usine de Sutter, la première ruée vers l'or de l'histoire américaine a débuté après la découverte d'une pépite d'or de 17 livres dans le comté de Cabarrus, en Caroline du Nord. Finalement, plus de 30 000 personnes dans l'État de Tar Heel exploitaient de l'or, et pendant plus de 30 ans, toutes les pièces d'or émises par la US Mint ont été produites avec de l'or de Caroline du Nord.
La ruée vers l'or a été la plus grande migration de masse de l'histoire des États-Unis.
En mars 1848, il y avait environ 157 000 personnes sur le territoire californien; 150 000 Amérindiens, 6 500 d'origine espagnole ou mexicaine connus sous le nom de Californios et moins de 800 Américains non indigènes. À peine 20 mois plus tard, à la suite de l'afflux massif de colons, la population non autochtone avait grimpé à plus de 100 000 habitants. Et les gens n'arrêtaient pas de venir. Au milieu des années 1850, il y avait plus de 300 000 nouveaux arrivants - et une personne sur 90 aux États-Unis vivait en Californie. Toutes ces personnes (et tout cet argent) ont aidé la Californie à devenir un État. En 1850, deux ans seulement après que le gouvernement américain eut acheté le terrain, la Californie devint le 31e État de l'Union.
La ruée vers l'or a attiré des immigrants du monde entier.
En fait, en 1850, plus de 25% de la population californienne était née en dehors des États-Unis. La nouvelle de la découverte tardant à atteindre la côte est, bon nombre des premiers immigrants à arriver venaient d'Amérique du Sud et d'Asie. En 1852, plus de 25 000 immigrants de Chine à eux seuls étaient arrivés en Amérique. Alors que la quantité d'or disponible commençait à diminuer, les mineurs se battaient de plus en plus pour les profits et les tensions anti-immigrés montaient en flèche. Le gouvernement est également entré dans l'action. En 1850, la législature californienne a adopté une taxe sur les mineurs étrangers, qui imposait une redevance mensuelle de 20 $ aux non-citoyens, soit l'équivalent de plus de 500 $ en argent d'aujourd'hui. Ce projet de loi a finalement été abrogé, mais a été remplacé par un autre en 1852 qui désignait expressément les mineurs chinois, leur facturant 2 dollars (80 dollars aujourd'hui) par mois. La violence contre les mineurs étrangers a également augmenté et les passages à tabac, les viols et même les meurtres sont devenus monnaie courante. Cependant, aucun groupe ethnique n'a plus souffert que les Amérindiens de Californie. Avant la ruée vers l'or, sa population indigène comptait environ 300 000 habitants. D'ici 20 ans, plus de 100 000 seraient morts. La plupart sont morts de maladies ou d'accidents liés à l'exploitation minière, mais plus de 4 000 ont été assassinés par des mineurs enragés.
La ruée vers l'or était un événement dominé par les hommes.
Des centaines de milliers de personnes ont afflué en Californie pour faire fortune dans la ruée vers l'or, mais presque aucune d'entre elles n'était des femmes. En 1852, 92% des personnes qui recherchaient de l'or étaient des hommes. Les quelques femmes qui se sont rendues dans l'ouest vivaient dans les villes en plein essor, travaillant dans les restaurants, les saloons et les hôtels qui apparaissaient chaque jour. Certaines revues féminines de l'Est, craignant les problèmes que les hommes pourraient rencontrer sans l'influence civilisatrice des femmes, ont publié des articles et diffusé des publicités encourageant les jeunes femmes éduquées et moralement motivées à voyager dans l'Ouest pour apprivoiser ces hommes. Peu de gens ont accepté cette offre. Le pourcentage de femmes dans les communautés minières aurifères finit par augmenter quelque peu, mais même en 1860, elles étaient inférieures à 10 000 - seulement 19%.
Les premières sections de San Francisco ont été construites à partir de navires abandonnés par les prospecteurs.
La ruée vers l'or évoque des images de milliers de «49ers» se dirigeant vers l'ouest dans des wagons pour s'enrichir en Californie, mais bon nombre des premiers prospecteurs sont en fait arrivés par bateau - et peu d'entre eux avaient un billet de retour. En quelques mois, le port de San Francisco grouillait de bateaux qui avaient été abandonnés après que leurs passagers - et leur équipage - se soient dirigés vers l'intérieur des terres pour chercher de l'or. Alors que l'ancienne petite ville commençait à prospérer, la demande de bois d'œuvre augmenta considérablement et les navires furent démantelés et vendus comme matériau de construction. Des centaines de maisons, banques, salons, hôtels, prisons et autres structures ont été construits à partir des navires abandonnés, tandis que d'autres ont été utilisés comme décharge pour des lots près du bord de l'eau. Aujourd'hui, plus de 150 ans après le début de la ruée vers l'or, les archéologues et les conservateurs continuent de trouver des reliques, parfois même des navires entiers.
La prospection d'or était une entreprise très coûteuse.
La plupart des hommes qui ont afflué vers le nord de la Californie sont arrivés avec à peine plus que les vêtements sur le dos. Une fois sur place, ils devaient acheter de la nourriture, des biens et des fournitures, que les marchands de San Francisco étaient bien trop disposés à fournir - moyennant un certain prix. Coincés dans une région éloignée, loin de chez eux, de nombreux prospecteurs ont craché la majeure partie de leur argent durement gagné pour les fournitures les plus élémentaires. Au plus fort du boom de 1849, les prospecteurs pouvaient s'attendre à ce que les prix provoquent certainement un choc: un seul œuf pourrait coûter l'équivalent de 25 $ en argent d'aujourd'hui, le café coûterait plus de 100 $ la livre et le remplacement d'une paire de bottes usées pourrait couter plus de 2 500 $.
Plus de fortunes ont été faites par les marchands que par les mineurs.
Au fur et à mesure que le boom se poursuivait, de plus en plus d'hommes se sont retirés de l'entreprise de chasse à l'or et ont commencé à ouvrir des entreprises destinées aux prospecteurs nouvellement arrivés. En fait, certains des plus grands industriels américains ont fait leurs débuts dans la ruée vers l'or. Phillp Armour, qui fondera plus tard un empire de conditionnement de viande à Chicago, fit fortune en exploitant les écluses qui contrôlaient l'écoulement de l'eau dans les rivières exploitées. Avant que John Studebaker ne construise l'une des grandes fortunes automobiles américaines, il fabriquait des brouettes pour les mineurs de la ruée vers l'or. Et deux banquiers entrepreneurs nommés Henry Wells et William Fargo ont déménagé dans l'ouest pour ouvrir un bureau à San Francisco, une entreprise qui a rapidement grandi pour devenir l'une des principales institutions bancaires américaines. L'une des plus grandes réussites commerciales a été celle de Levi Strauss. Un tailleur d'origine allemande, Strauss est arrivé à San Francisco en 1850 avec l'intention d'ouvrir un magasin vendant des bâches en toile et des bâches de wagon aux mineurs. Après avoir entendu que les pantalons de travail robustes - ceux qui pouvaient résister aux punitions de 16 heures par jour régulièrement mises en place par les mineurs - étaient plus demandés, il a changé de vitesse, ouvrant un magasin au centre-ville de San Francisco qui allait devenir un empire manufacturier, produisant du denim Levi's. jeans.
Des milliers de prospecteurs de la ruée vers l'or sont devenus riches, mais John Sutter n'en faisait pas partie.
John Sutter, l'homme dont la terre deviendrait synonyme de la ruée vers l'or en Californie, était un immigrant suisse qui a fui l'Europe dans les années 1830, laissant derrière lui des piles de dettes impayées. Après plusieurs années de voyage à travers l'Amérique du Nord, il s'est finalement installé dans le minuscule avant-poste de Yuerba Buena (aujourd'hui San Francisco) en 1839. Avec l'aide du gouvernement mexicain local, Sutter a rapidement réalisé son objectif d'établir une communauté agricole sur un Étendue de 50 000 acres de terre qu'il a appelée «Nouvelle Helvétie», en latin pour «Nouvelle Suisse, qui est devenue un avant-poste important pour les émigrants voyageant vers l'ouest. C'est lors de la construction d'une scierie sur les terres de Sutter le long de la rivière américaine que l'un de ses employés a découvert pour la première fois la pépite d'or qui allait changer le monde. Sutter, initialement plus intéressé à maintenir le contrôle de sa propriété, a essayé de garder la découverte silencieuse, mais les nouvelles ont rapidement fui. En quelques mois, la plupart de ses ouvriers l'avaient abandonné pour chercher de l'or eux-mêmes, tandis que des milliers d'autres prospecteurs envahissaient et détruisaient une grande partie de ses terres et de son équipement. Confronté à des dettes croissantes, Sutter a été contraint de céder sa terre à l'un de ses fils, qui l'a utilisée pour créer une nouvelle colonie appelée Sacramento. Sutter Sr. était furieux - il avait espéré que la ville porterait son nom - mais il avait des préoccupations plus pressantes. Presque en faillite, il a entamé une campagne de plusieurs décennies pour que le gouvernement américain lui rembourse ses pertes financières, en vain. Alors que des milliers de personnes devenaient riches de son ancienne terre, un Sutter amer se retira en Pennsylvanie et mourut. En quelques mois, la plupart de ses ouvriers l'avaient abandonné pour chercher de l'or eux-mêmes, tandis que des milliers d'autres prospecteurs envahissaient et détruisaient une grande partie de ses terres et de son équipement. Confronté à des dettes croissantes, Sutter a été contraint de céder sa terre à l'un de ses fils, qui l'a utilisée pour créer une nouvelle colonie appelée Sacramento. Sutter Sr. était furieux - il avait espéré que la ville porterait son nom - mais il avait des préoccupations plus pressantes. Presque en faillite, il a entamé une campagne de plusieurs décennies pour que le gouvernement américain lui rembourse ses pertes financières, en vain. Alors que des milliers de personnes devenaient riches de son ancienne terre, un Sutter amer se retira en Pennsylvanie et mourut. En quelques mois, la plupart de ses ouvriers l'avaient abandonné pour chercher de l'or eux-mêmes, tandis que des milliers d'autres prospecteurs envahissaient et détruisaient une grande partie de ses terres et de son équipement. Confronté à des dettes croissantes, Sutter a été contraint de céder sa terre à l'un de ses fils, qui l'a utilisée pour créer une nouvelle colonie appelée Sacramento. Sutter Sr. était furieux - il avait espéré que la ville porterait son nom - mais il avait des préoccupations plus pressantes. Presque en faillite, il a entamé une campagne de plusieurs décennies pour que le gouvernement américain lui rembourse ses pertes financières, en vain. Alors que des milliers de personnes devenaient riches de son ancienne terre, un Sutter amer se retira en Pennsylvanie et mourut. Sutter a été contraint de céder sa terre à l'un de ses fils, qui l'a utilisée pour créer une nouvelle colonie appelée Sacramento. Sutter Sr. était furieux - il avait espéré que la ville porterait son nom - mais il avait des préoccupations plus pressantes. Presque en faillite, il a entamé une campagne de plusieurs décennies pour que le gouvernement américain lui rembourse ses pertes financières, en vain. Alors que des milliers de personnes devenaient riches de son ancienne terre, un Sutter amer se retira en Pennsylvanie et mourut. Sutter a été contraint de céder sa terre à l'un de ses fils, qui l'a utilisée pour créer une nouvelle colonie appelée Sacramento. Sutter Sr. était furieux - il avait espéré que la ville porterait son nom - mais il avait des préoccupations plus pressantes. Presque en faillite, il a entamé une campagne de plusieurs décennies pour que le gouvernement américain lui rembourse ses pertes financières, en vain. Alors que des milliers de personnes devenaient riches de son ancienne terre, un Sutter amer se retira en Pennsylvanie et mourut.
Source :
https://www.goldlineorpaillage.fr/ruee-vers-lor-etats-unis/