Grippeminaud a écrit :
En Droit, un Etat comporte trois éléments : un territoire, une population et une puissance publique.
L'ensemble état administré par un système politique (république, royauté, empire…).
Cela correspond à la définition classique de Max Weber : "une entreprise politique à caractère institutionnel lorsque et tant que sa direction administrative revendique avec succès, dans l’application de ses règlements, le monopole de la contrainte physique légitime sur un territoire donné"
Le territoire implique des frontières, car il doit être délimité précisément. Cela exclut les périodes où il y a des marches, i.e. une zone frontière vaguement définie.
Le monopole de la contrainte physique légitime implique qu'il n'y ait pas de concurrence dans le domaine de la guerre, de la police et de la justice. L'Etat est seul à agir dans ces domaines, et il est reconnu comme tel par tous (la légitimité). Donc pas de justice privée, de duels, de guerres privées etc. - si cela se produit, c'est non seulement illégal mais surtout illégitime.
Un royaume, c'est autre chose. Comme la République (marchande ou pas), c'est la forme du gouvernement.
La nation, c'est encore autre chose. Le lien Etat-nation ne va pas forcément de soi, et la définition de la nation n'est pas unique.
Historiquement, enfin, il faut mentionner les traités de Westphalie de 1648 mettant fin à la Guerre de Trente Ans. C'est un moment fondamental de l'histoire des relations internationales, qui "officialise" les Etats.
Ces traités posent deux principes essentiels :
* la souveraineté externe, i.e. les Etats n'ont pas d'autorité supérieure à la leur, et reconnaissent les autres Etats comme leurs égaux ;
* et la souveraineté interne, i.e. chaque Etat est seul à avoir autorité sur son territoire et sa population. Avec comme illustration le fameux "cujus regio, ejus religio" : le prince décide de la religion de ses sujets, aucune autorité - comme l'Eglise - ne peut l'imposer contre sa volonté
Les Etats, enfin, n'apparaissent pas d'un claquement de doigts. 1648 officialise et établit une réalité. C'est une construction, avec des reculs et des accélérations.