Ce monument à une histoire un peu triste.... Il est le résultat d'une souscription nationale, après la mort prématurée du prince impérial.
A la suite de l'émotion suscitée par son décès, Le Gaulois proposa donc la souscription dès aout 1879. Un comité fut constitué, présidé par le Prince Murat, avec, comme membres, le vicomte Aguado (ancien chambellan) le duc d'Albufera (ex-sénateur), Edouard André (le collectionneur, ex militaire), Ferdinand Barrot (ex-ministre de la Justice), Bartholini, Behic, le duc de Cadore (ex Sénateur) , le duc de Cambacérès (grd maitre de cérémonies) Léon Chevreau (ex-ministre), Cornuau, Cottin (ex-ingénieur de la prefecture), le baron Eschasseriaux, Victor Duruy (ex-ministre de l'Instruction Publique) , général Bardin, Fernand Giraudeau, Grandperret, le baron Haussmann (ex-préfet), Isabey (fils du peintre) Ch. Lachaud, le comte W. de la Valette, Levert, le prince de la Moskowa (grand veneur), le duc de Mouchy (ex-sénateur), le comte Joachim Murat (branche cadette), le duc de padoue (ex-sénateur), Rouher (ex-ministre), Edmond Tarbé, comte Louis de Turenne (ex-sénateur), le comte Vandal.
Il y avait aussi un comité de presse, chargé de relayer la souscription. Un mois après, on avait obtenu 110895 frs-Or. Fut acquis un terrain lors du lotissement du champ de mars au 6 rue de la Bourdonnaie. On commanda le monument à Destailleurs. Il commença les travaux en 1881 et durèrent 2ans.
Mais ce pieu voeu tomba rapidement à l'abandon. En effet, l'impératrice refusa de prendre en charge son entretien. Le gardien partit, et sa maison était occupée par une femme établie comme couturière. On ne termina jamais le monument, de peur des déprédations, et le buste devant orner le monument, exécuté par M. d'Epinay, restait dans un coin de la loge...
L'impératrice acquit un terrain proche de la malmaison en 1912 et fit transferer le monument depuis le champ de Mars. Remonté en 1913, il fut réédifié entre 1936 et 38 à cause de la mauvaise qualité des pierres. On y plaça alors la copie du Prince Impérial accoudé à son chien Nero (j'ignore ce qu'il est advenu du buste d'origine) offert en 1924 par le prince Victor, en même temps que l'ensemble du monument.
Il est donc à la charge de la conservation de la Malmaison et de M. Bernard Chevallier... avec le manque de moyens dont il jouit...
|