Vaste sujet. Le recrutement évolue beaucoup durant la période de l'empire.
Principe de base: L'armée est formée par conscription depuis 1798. On détermine un contingent à partir de la classe d'age de l'année en fonction des besoins. Celui-ci est réparti entre les départements (c'est à dire 120 en 1812) et on procède à un tirage au sort sur les listes de conscrits. Les "bons numéros" sont exemptés, les "mauvais numéros" partent après être passés devant le conseil de révision. Il y a d'autres motifs d'exemption ou d'adaptations (exemples, les hommes mariés, les cadets de famille placés en fin de liste si un ainé est déjà conscrit etc...)
Les étrangers sont très nombreux dans la grande armée sous plusieurs formes:
- Les habitants des régions annexées par l'empire (hollande...)
- Les régiments étrangers au service de la France (lanciers polonais etc...)
- Les contingents vassaux ou alliés sous commandement de Napoléon (confédération du Rhin après 1806, prussiens et autrichiens en 1812...)
Avec la dégradation de la situation (Espagne puis surtout Russie), la conscription devient de plus en plus pressante et on appelle régulièrement les exemptés des classes précédentes (appel des réserves) puis on avance l'appel de plusieurs classes (classes 1814 et 1815 appelées dès 1813 par exemple). Avec le désastre de 1813 et la menace directe sur les frontières de l'empire, les levées deviennent générales et plus arbitraires (garde nationale, levée des 300000 en octobre 1813 p.e). A la même période, on tente de recruter également dans la noblesse afin de renforcer la cohésion de l'empire (régiments des gardes d'honneur dans la garde en 1814).
Pour une étude régionale en partie consacrée à la conscription (dont les effectifs globaux des différents contingents incorporés et la procédure détaillée des levées de conscrits): Bordeaux et la guerre d'Espagne 1808 - 1813.
http://vincent-bernard.chez.tiscali.fr//3b.html
Cordialement
V.B