Heuh… il y a encore quelques membres du groupe de discussion qui ne m'ont pas encore tapé dessus… sont peut-être en train de ferrer leurs gourdins… j'ai peut-être le temps de répondre à Elviktor… au risque de déclencher une 2ème vague… prudence… prudence… ne pas écrire 240 000... Elviktor a écrit :
Il y a en ce qui me concerne un point qui m'échappe ou que je n'ai pas su relever c'est celui de savoir quand (et peut-être où) s'est tenue la fameuse assemblée des chefs allouant tant de guerriers par peuple/tribu ?.. était-ce en présence de Vercingétorix ? En début d'année -52 ? avant Gergovie ?...
D'après César (dont chacun est conscient qu'il faut accorder peu - certains disent 0 - crédit) il y a eu 2 assemblées des chefs gaulois pendant cette longue séquence de l’année 52 (du regroupement des légions après la bataille de Lutèce à la reddition de Vercingétorix) :
Une première assemblée (VII,63) :
Jules César a écrit :
"La nouvelle de la défection des Héduens propagea la guerre. […] Les Héduens invitent Vercingétorix à venir conférer avec eux sur les moyens de faire la guerre. II se rend à leur prière ; mais ils prétendent qu'on leur défère le commandement en chef ; et comme il leur est disputé, on convoque une assemblée de toute la Gaule à Bibracte. On s'y rend en foule de toutes parts. La question est soumise aux suffrages de la multitude, et tous confirment le choix de Vercingétorix comme généralissime. On ne vit point à cette assemblée les Rèmes, les Lingons, les Trévires : les deux premiers peuples, parce qu'ils restaient fidèles aux Romains ; les Trévires, parce qu'ils étaient trop éloignés et pressés en outre par les Germains, ce qui fut cause qu'ils ne prirent aucune part à la guerre, et gardèrent la neutralité. Les Héduens souffraient vivement de se voir dépouillés du commandement ; ils déplorèrent le changement de leur fortune, et regrettèrent la bienveillance de César envers eux ; mais, comme la guerre était commencée, ils n'osèrent séparer leur cause de celle des autres Gaulois. Ce ne fut qu'à regret qu'Éporédorix et Viridomaros, jeunes gens de la plus haute espérance, obéirent à Vercingétorix.
Où s'est tenue l'assemblée ? ?
En Bourgogne en pays éduen, plus précisément à Bibracte (Morvan)
Quand s'est tenue l'assemblée ?
En –52. L'historien C. Goudineau propose juillet-août
Ce qui s'y est dit (selon césar), paraît à peu près clair : Au cours de cette assemblée, d'après César (on n'oublie pas que sa crédibilité est douteuse), Vercingétorix définit une tactique et définit les moyens qu'il pense nécessaires pour l'appliquer : VII,64 :
Jules César a écrit :
"… (Vercingétorix) ordonne la prompte réunion de toute la cavalerie, forte de quinze mille hommes ; et annonce "qu'il se contente de l'infanterie qu'il a déjà ; qu'il ne veut pas tenter le sort des armes en bataille rangée ; qu'avec une cavalerie nombreuse il lui sera très facile de couper les vivres aux Romains et de gêner leurs fourrageurs ; que seulement les Gaulois se résignent à détruire leurs récoltes et à incendier leurs demeures, [...] Les choses ainsi réglées, il ordonne aux Héduens et aux Ségusiaves, limitrophes de la province, de lever dix mille fantassins ; il y ajoute huit cents cavaliers. Il confie le commandement de ces troupes au frère d'Éporédorix, et lui dit de porter la guerre chez les Allobroges. D'un autre côté, il envoie les Gabales et les plus proches cantons des Arvernes, ravager le territoire des Helviens, ainsi que les Rutènes et les Cadurques celui des Volques Arécomiques. En même temps, et par des messages secrets, il sollicite les Allobroges, espérant que les ressentiments de la dernière guerre n'y étaient pas encore éteints. Il promet aux chefs de l'argent, et à la nation la souveraineté de toute la province."
En résumé :
- Les Eduens veulent le commandement, mais le vote confirme Vercingétorix dans son poste de généralissime ("imperator")
Vercingétorix ordonne :
- avec les 15 000 cavaliers et l'infanterie (nombre non précisé)
qu'il a déjà et il n'en demande pas plus, Vercingétorix va harceler les "impedimenta" (la logistique) des légions. Il va éviter la bataille rangée.
- les Gaulois vont brûler leurs biens qui pourraient servir au ravitaillement des légions
- on va mettre le feu à la Province : l'Eduen Eporedorix avec 10 000 fantassins (
à lever) et 800 cavaliers ira ravager le territoire des Allobroges (qu'on essaiera toutefois soudoyer pour les rallier), tandis les Gabales et les Arvernes ravageront le reste de la Province.
Une 2ème assemblée, décrite par César en VII,75 :
Jules César a écrit :
"Pendant que ces choses se passaient devant Alésia, les principaux de la Gaule, réunis en assemblée, avaient résolu, non d'appeler aux armes tous ceux qui étaient en état de les porter, comme le voulait Vercingétorix, mais d'exiger de chaque peuple un certain nombre d'hommes ; ils craignaient, dans la confusion d'une si grande multitude, de ne pouvoir ni la discipliner, ni se reconnaître, ni se nourrir. Il fut réglé que les divers états fourniraient, savoir les Héduens, avec leurs clients les Ségusiaves, les Ambivarétes, les Aulerques Brannovices, les Blannovii, trente-cinq mille hommes (...etc)"
Quand cela s'est-il passé ? Si on suit la chronologie donnée par César (?), cela s'est passé pendant que Vercingétorix était enfermé dans Alésia, après la bataille de cavalerie sur la plaine des Laumes (VII,70), après que Vercingétorix ait renvoyé ses cavaliers en leur demandant d'aller chacun dans leur pays et d'enrôler tous ceux qui sont en âge de porter les armes (VII,71), pendant que les légions accomplissaient les travaux de siège (VII,72 à 74).
L'historien C. Goudineau propose, pour l'ensemble du siège d'Alésia, la période fin août-septembre-début octobre. C'est donc dans ce créneau, qu'aurait eu cette assemblée, si on suit la chronologie de César.
Où cela s'est-il passé ? César ne le dit pas. On peut seulement supposer.
Les historiens supposent que cette réunion a eu lieu à Bibracte chez les Eduens, pour 3 raisons :
- c'est là que s'est tenue la première réunion ;
- c'est sur le territoire des Eduens qu'aura lieu (selon César) le dénombrement de l'armée de secours (VII, 76)
- le territoire Eduen est limitrophe (relativement proche) de la zone de siège, et il est sûr.
Une autre assemblée a-t-elle eu lieu ?,
Des historiens et des philologues avancent l'hypothèse qu'une autre assemblée a pu avoir lieu, entre la 1ère ou la 2ème décrites par César ; ou que le débat que César place dans la 2ème assemblée, a eu lieu, en fait, dans la 1ère et en présence de Vercingétorix ; en tous cas avant le siège d'Alésia, et César aurait "remouliné" une ou plusieurs assemblées des chefs gaulois pour forger son récit et lui donner le sens qui l'arrangeait.
Cette hypothèse est plus que possible ; elle est probable. Elle est fondée sur 2 arguments principaux :
1/- des lacunes et des incohérences dans le récit de César,
2/- l'impossibilité qu'on ait pu
en si peu de temps lever un si grand nombre d'hommes, les diriger sur le Morvan où César dit qu'ils ont effectivement été dénombrés, et mettre en place l'organisation nécessaire du ravitaillement d'une telle masse. Cet argument implique a contrario que cette mobilisation était possible (ce que contestent vigoureusement les logisticiens actuels, qui arguent que la mise en mouvement d'une telle masse serait impossible quel que soit le temps disponible, en raison des universelles et irréfragables lois de la logistique)
à condition d'en avoir le temps.
Je n'échangerai pas sur le 2ème argument, qui a été suffisamment débattu (et moi j'ai été assez combattu
).
Il pourrait être intéressant de se pencher sur le 2ème, et de "décortiquer" le texte de César pour y chercher les traces susceptibles d'étayer l'hypothèse, si ça intéresse quelqu'un.
Quoi qu'il en soit, cette hypothèse de la mobilisation générale, formulée par Vercingétorix, et revue à la baisse par l'Assemblée des chefs,
avant le siège d'Alésia, soulève une question très intéressante : quelle sorte de guerre, quelle stratégie Vercingétorix voulait-il réaliser avec une si grande armée ? (quel qu'en soit le nombre, le débat sur le nombre étant épuisé).